假死人柏家開弔

蜜斯聽了這番言語，隻急得柳眉頓蹙，杏臉含悲，一時氣阻咽喉，悶倒在地，忙得眾丫環一齊前來，用開水灌了半日。隻見蜜斯長歎一聲，二目微睜，悠悠復甦。夫人同了丫環扶起蜜斯坐在床上，一齊前來安慰。蜜斯兩淚汪汪，低低哭道：“不幸我柏玉霜命苦至此，害婆家滿門的性命。現在是江上浮萍，全無下落，如何是好？”夫人道：“我兒休要悲苦。你也未曾過門，羅家已成背叛，就是羅焜在，也不能把你娶了。等老身代你另揀小我家，也是我的依托。”蜜斯道：“母親說那裡話。孩兒雖是女流，也曉得三貞九烈。既受羅門之聘，生也是羅門之人，死也是羅門之鬼，哪有再嫁之理？”侯氏夫人見蜜斯說話頂真，也不再勸，隻說道：“你嫁不嫁，再作商討。隻是莫哭出病來，無照顧。”恰是：

酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

慎終未儘三年禮，守孝空存一片心。

要知蜜斯死活如何，且聽下回分化。

且言淮安柏府內，自從柏文連升任陝西西安府做批示，卻冇有回家。隻寄了一封手劄返來，與侯氏夫人曉得，說：“女兒玉霜，已許越國公羅門為媳。統統聘禮品件交與女兒收好，家中預備嫁妝，恐羅門征討韃靼返來，即要完姻。家下諸事，煩內侄侯登照顧。”夫人見了手劄，也不甚歡樂，心中想道：“又不是親生女兒，叫我備甚麼嫁妝？”卻不過情，將聘禮冒充笑盈盈地送與蜜斯，道：“我兒恭喜。你父親在外，將你許了長安越國公羅門為媳了。這是聘禮，交與你收好了，好做夫人。”蜜斯害羞，隻得收下，說道：“全仗母親的洪福。”母女們又談了兩句家常淡話，夫人也自下樓去了。

§§§第十六回古鬆林才子儘節

不說蜜斯在後園悲苦。且說侯登日夜思惟蜜斯，見他姑母說蜜斯不肯再醮，心中想道：“再冷酷些時，漸漸地講，也不怕她飛上天去。”吃了一頭的酒，氣沖沖地來到後花圃裡玩月。方纔步進花圃，隻見東廳上點子燈火。忙問丫環，方纔曉得是蜜斯設祭，心中歎道：“倒是個有情的女子。且待我去同她答答機鋒，看是如何。”就往階下走來。

不幸蜜斯氣得兩淚交換，叫丫環掌燈，來到太太房中。侯氏道：“我兒現在來此何乾？”蜜斯道：“孩兒不幸失了婆家，誰知表兄也欺我！”侯氏明知就裡，冒充問道：“表兄如何欺你的？”蜜斯就將侯登躲在床後調戲之言說了一遍。侯氏用心沉吟一會，道：“我兒，家醜不成外談，你們表姊妹也不礙事。”蜜斯怒道：“他如此無禮，你還要護短，好不通禮性！”侯氏道：“他十九歲的人，莫非他不知人事？常日若冇有些眼來眉去，他本日焉敢如此？你們做的事，還要到我跟前洗清？”不幸蜜斯被侯氏熱舌頭磕在身上，隻氣得兩淚交換。回到樓上，想道：“我如果在家，要被他們逼死，還落個不美之名。不如我到親孃墳上哭訴一番，尋個他殺，倒轉穩妥。”主張已定。次日早晨，等家下丫環婦女都睡著了，悄悄開了後門，往墳上而來。

當下蜜斯見侯登在床後走將出來，吃了一驚，大呼道：“你們快來！有賊，有賊！”那些丫環、婦女纔要睡，聽得蜜斯喊“有賊”，一個個多擁上來，嚇得侯登開了樓門，往下就跑。底下的丫環往上亂跑，兩下裡一撞，都滾下樓來。被兩個丫環在黑暗中抓住，大呼道：“抓住了！”蜜斯道：“不要亂打，待我去見太太。”侯登聽得此言，急得滿臉通紅，掙又掙不脫。蜜斯拿下燈來，世人一看，見是侯登，大師吃了一驚，把手一鬆，侯登脫了手，一溜煙跑回書房遁藏去了。