纔要出門，隻見來了一條大漢，掛著腰刀，揹著行李，走得滿麵風塵，進店來問道：“借問一聲，鎮上有個獵戶名叫龍標，不知你老丈可認得他？”祁子富道：“龍標我卻聞名，未曾會晤，轉是龍太太我卻認得，本還瞥見的，你問他怎的？”龍標聽得此言，滿麵賠笑，忙忙下拜道：“那就是家母。鄙人就是龍標，隻因出外日久，本日才返來，見鎖了門，不知家母那裡去了，既是老丈纔會晤的，敢求指引。”祁子富聽了，好生歡樂，說道：“好了，又有了一個幫手到了。”忙忙放下行李道：“我引你去見便了。”

不知毛守備死活存亡，且聽下回分化。

暗中設想言偏美，笑裡藏刀話轉甜。

§§§第二十五回染瘟疫羅焜抱病

二人出了店門，離了鎮口，竟奔胡府而來。一起上奉告他前後原因，龍標也自放心。不一時來到胡府，見了兩位太太。龍太太見兒子返來，好不歡愉，忙問：“蜜斯的家書可曾送到？”龍標回言：“至走到西安，誰知柏老爺進京去了，白走了一遭，信也冇有送到。”太太道：“幸虧柏蜜斯去了，如果在這裡，豈不是等了一場空了？”龍標忙問道：“蜜斯往那裡去了？”龍太太就將遇見侯登，叫秋紅密查資訊，主仆相會，商討逃脫，到鎮江投她母舅，厥後侯登親身來尋，相鬨一場，多蒙胡奎相救的話，重新至尾奉告了一遍。龍標聽了，大怒道：“可愛侯登如此作歹，倘若撞在我龍標手中，他也莫想活命！”

話說羅焜到了淮安，已是傍晚時分，問明白了柏府的室第，走到門口叩門。門內問道：“是那裡來的？”羅焜回道：“是長安來的。”門公聽得長安來的，隻道老爺有家書到了，忙忙開門一看，見一名幼年墨客，又無朋友，隻得問道：“你是長安那裡來的？可有手劄麼？”羅焜性急說道：“你不要儘管查問，快去稟聲太太，說是長安羅二公子到了，有事要見，快快通報。”那門公聽得此言大驚，忙忙走進後堂。正遇太太同著侯登坐在後堂，門公稟道：“太太，今有長安羅二公子，特來有事要見夫人。”太太聞聲，說：“不好了！這個朋友到了，如何是好？他若曉得逼死了玉霜，豈肯甘休？”侯登問道：“他就是一小我來的麼？”門公道：“就是一人來的。”侯登道：“如此輕易。他是自來尋死的，你可出去悄悄叮嚀家中人等，不要提起蜜斯之事，請他出去相見，我自有事理。”

五條豪傑同祁子富歸家探信，正遇龍標從府前而回，同世人相見了，說：“羅焜病重如山，諸位前來，必有妙策。隻是一件，目下錦亭衙毛守備同侯登相厚，防察甚是鬆散。你們世人在此，倘若暴露風聲，反為不便。”胡奎道：“等俺本日早晨先除一害，再作事理。”當下六條豪傑商討已定，都到龍標家中，龍標忙去治下酒菜，管待世人。吃到半夜今後，胡奎起家脫去了長衣服，帶了一口短刀，向世人說道：“俺今前去成果了毛守備的性命，再來喝酒。”說罷，站起家來，將手一拱，跳出大門，竟奔錦亭衙去了。