比及傍晚以後，王二叫人挑了酒菜，同龍標二人悄悄走到監門口，王二叫伴計開了門，引龍標入內。那龍標走到內裡一看，隻見黑洞洞的，冷風劈麵，臭氣沖人，那些受了刑的罪犯，你哼我喊，不幸哀聲不止，好不慘痛。龍標見了，不覺感喟。那禁子王二領了龍標，來到羅焜的號內，掛起燈籠開了鎖，隻見羅焜蓬頭赤腳，睡在地下哼聲不止。王二近前叫道：“羅相公不要哼，有人來看你了。”連叫數聲，羅焜隻是二目揚揚，並不開口。本來羅焜捱了打，著了氣，又感冒風寒，進了牢又被牢中獄氣一衝，不覺染了瘟疫症，病重不知人事。王二叫龍標來看，那龍標又冇有與羅焜會過，常日是聞他名的，領了祁子富之命而來，見他得了病症，忙上前來看看。那羅焜渾身似火，四足如冰，非常沉重。龍標道：“倒是冇法可施。”隻得將身上的衣服脫下一件，叫王二替他蓋好了身子，將酒肴捧出牢來，一同來到王二家中。

話說祁子富依了女兒之言，先奔胡奎家中來找胡奎，將羅焜的事，奉告他母親一遍。胡太太同龍太太聞聲此言，感喟了一會：“不幸，偏是好人多磨難！”胡太太道：“我孩兒自同龍太太回家以後，親往雞爪山去了，未曾返來，想必還在山上。你除非親到山上去走一遭，同世人商討商討，救他纔好。”祁子富道：“事不宜遲，我就上雞爪山去了。我去以後，倘若胡老爺返來，叫他設法要緊。”說罷，就辭了兩位太太，跑回家去，吃了早餐，背了個小小的承擔，拿了一條柺杖。張二孃收了店麵。

不表龍標回家。單言祁子富自從彆了龍標，即忙解纜，離了淮安，曉行夜宿，奔山東登州府雞爪山而來。在路路程非止一日，那日傍晚時分，已到山下，遇見了巡山的嘍囉前來擒捉他。祁子富道：“不要脫手，煩你快快通報一聲，說淮安祁子富有奧妙事要見胡大王的。”嘍囉聽了，就領祁子富進了寨門，即來通報：“啟上大王，今有淮安祁子富，有奧妙事求見胡大王。特來稟報。”胡奎聽了，說道：“此人前來，必有原因。”裴天雄道：“喚他出去，便知分曉。”

§§§第二十五回染瘟疫羅焜抱病

太太說道：“公子羅焜誤投柏府，現在也被他拿住了送在府裡。當今在監，存亡不決，怎生救得他纔好？”龍標聽了大吃一驚，問道：“怎生拿住的？”祁子富說道：“耳聞得侯氏同侯登冒充殷勤，將酒灌醉，昏倒不醒，將繩索綁起，報與錦亭衙毛守備帶領兵丁，同侯登解送府裡去的。幸虧我進城買豆子，才得了這個資訊。我現在要往雞爪山去，找尋胡老爺來救他，隻是衙門中要小我去探聽探聽纔好。”龍標道：“這個輕易，衙門口我有個朋友，央他天然照顧。隻是你老爺上雞爪山，速去速來纔好。”祁子富道：“這個天然，不消叮嚀。”當下二人商討已定。祁子富走回家背了行李，連夜上雞爪山去了。