齊紈等八人商討道：“此去雞爪山隻要二百裡了，不如殺他一場再作事理。”當下八位豪傑掣出兵器，混殺了一陣。看看日落傍晚，官兵不戰，卻去安營建飯，籌辦連夜追逐。八人打馬加鞭，順勢走了，追著羅燦說道：“快些走，追兵來了！”世人吃緊吃些乾糧，連夜馳驅。猛見火光起處人馬追來，又見左邊也是一派紅光沖天而起。

§§§第五十七回雞爪山羅燦投營

知縣聽了，複問總管道：“你過來，本縣問你。你仆人出門但是帶的這些人數？你再數一遍與本縣曉得。”那總管跪下，照著公子的這些人數又說了一遍，一個也很多，一個名字也不錯。知縣聽了暗想道：“聽這小孩子供詞，料來是實。”便問公子道：“你本年幾歲，可曾讀書呢？”公子回道：“小子年方五歲，尚未從師，遲早隨祖母讀書習字。”知縣大喜，說道：“好。”叫取了二百文錢，送與公子說道：“與你買果子吃罷。”公子收了。知縣見問不出情由，隻得叮嚀打道起家。公子送出大門，深深地一揖說道：“多謝大人厚賜，恕小子不來伸謝了。”知縣大喜，連聲道好，打道去了。

沈廷芳來至書房坐下。沈謙說道：“為父的與羅家作對，謀取江山，也是為你。現在諸事俱備，隻少良將領兵，可貴你哥哥訪得兩員勇將，現在金山，要人禮聘。蒲月初五日又是你哥哥的生日，請你去看龍舟。你可清算聘禮、壽儀前去拜了生日，就去請了二將來京，遲早圖事，豈不為美！”沈廷芳聞言，好不喜好，道：“孩兒願去。”沈謙大喜，令中謄寫了聘書，備了禮品；又做了兩副金盔金甲、蟒袍玉帶、兩匹金鞍白馬，清算解纜；又擺了相府的執事，在門前服侍。沈廷芳告彆了父母，點了十數名仆人、一個堂官先去等待；又約了錦上天，一同上馬往江南而來。逢州過縣，自有文武官員接送。這也不在話下。

那日到了雞爪山的地界，隻見裴天雄、羅焜、胡奎同一眾豪傑，大開寨門，接下山來。一眾豪傑上馬進寨，到了聚義廳上行過禮。羅焜、胡奎、秦環與羅燦，捧首大哭一番，大家將彆後情由說了一遍，然後向眾豪傑稱謝一番。胡奎自同母親去接了嬸母，同妹子孌姑、金老安人、周美容等，都到後堂去了，自有裴夫人歡迎，不表。

法能為買賣，官可做情麵。

且言沈謙得了米良、王順的文書，俱言敗兵之事，心中憂愁道：“羅焜如此豪傑，怎生是好？必須廣招天下豪傑，方可退敵除害。”深思已定，遂請米順、錢來到府相商。米順道：“諒雞爪山一掌之地，成何大事？當今各省的總督、總兵都是我們親信，何不可文到各省去，叫他們招納豪傑豪傑，軍入耳調？京中也掛榜招兵，等兵馬一齊，太師就登了大寶，再傳旨征剿羅焜。怕不一陣剿除？”沈謙大喜，遂在長安掛榜招賢，一麵行文到各省去了。

甘羅十二休誇異，尚比甘羅小七春。

走到五更時分，從一座大樹林子裡顛末，忽見樹林中兩道紅光，直衝牛鬥。盧宣道：“奇特！昨日交兵，見紅光亂起，本來就在此地。此中必有寶貝！”忙令歇下人馬，埋鍋造飯。卻同羅燦、金輝找到紅光跟前，掣出腰刀往地下一挖，挖了一尺多深，卻有一塊石板，掀起來看時，乃是一個小小的石盒。盧宣同羅燦揭開一看，內裡並無他物，隻要兩口寶劍插在一鞘以內。又有柬帖一封，寫著兩行筆跡。羅燦等拿到亮處一看，本來是一首詩，上寫道：