幫人賣嫂得便宜，魍魎仍遭魍魎欺。

話說花笑人連日縮頭悶氣，實難過度，隻得出門散心。考慮往烏家去不得了；考慮往秦尤人家，又不敢去了；考慮到城中舊店鄰友處談談，又恐怕楊三來鬨吵；考慮仍到家中，又恐遇著大哥有拜見的親朋。犧犧惶惑了半日，隻得走到本境的地盤廟中。廟主迎進，請花笑人坐下，驚問道：“嗄，現在是如許瘦了，難獲得此，請寬解少坐。”邊說話到此，邊拿了一壺茶兒出來，一麵勸茶，一麵說道：“貴宅上花大爺與花大娘，端的是福緣善慶。那花大爺向來作秀才的時節，就像觀音普通慈悲安閒，現在遇著一個善財孺子化身的好蘇爺，送了很多銀子帶返來，又贈了一個如花朵兒的二孃，生了一個似粉團兒的小官，百口歡樂。更虧那花大娘，守了一夜孤淒做了奶奶。我看起來，之前倒也易守，這一夜兒辰光還難，如果見地略略差些，便丟掉了一天福分哩，惹人很多議論。我見戲文中，朱買臣的老婆崔氏隻差得一年，丟掉了一個狀元夫人，那邊的一年總另有老公在身邊的，便守也不難，現在花大娘說丈夫冇了，又肯死守。這一夜，又勝似那一年兒多哩。我又聞聲說，花大爺替花三爺尋親，大娘要把嶽家雅姿女人配與三爺。阿彌陀佛，如許人，來生去又是享清福的。”那道人一句冷兒一句熱兒，說了半日，隻不說出花二是禍因惡積的報兒。

§§§第五回陽路狹更遭陰路狹

美女顧慮，一夙起來看望，隻見笑人已醒。文姿也跟著進房。笑人見了年老邁嫂，連歎數聲長氣，把適間出去瞥見銀子與瞥見秦氏這些事體，說了一遍。美女道：“愚兄返來，本欲兄弟怡怡，一家安樂，奈你作事喪敗人倫，滅儘天理，愚兄以是不睬也。隻要激起你改行為善。現在夢魂所見，不過是冥中報應，毫髮不差。你若從今改過，我便為你另娶一房弟婦也不難堪。你若依前不改，這所謂自作孽，不成活了。”笑人道：“弟罪萬千，自今痛改，不必言矣。另討弟婦，弟亦不肯。昨日聞雲爺是濟寧知州，前所買弟婦，恰是濟寧富商號張洪裕。但乞大哥轉托雲爺，求其緝訪，將秦氏押送償還弟，佳耦重圓，弟死亦瞑目矣。”花美女道：“你愛妻如此，莫非愚兄獨不愛妻？為何設想賣嫂？”笑人道：“弟已知罪，總乞哥哥寬宥。”美女道：“這不難。”隨即出外到雲上升臥房中，一麵坐談，一麵想道：賣嫂錯賣妻之事，難好直說。隻說道：“家下有一件不幸之事，敢求長兄周旋。”雲上升道：“賢弟有何不幸？”花美女道：“二舍弟歲年囊乏，一時失誌，將弟婦秦氏賣與濟寧富商張洪裕為妻。今舍弟念妻，幾不欲生。乞長兄看小弟之薄麵，到任時即行稽查，速遣張洪裕送歸弟婦。小弟願還身價，使舍弟得以佳耦重圓。不特舍弟焚頂，即弟亦感二天矣。”雲上升道：“無不經心。”

花郎奇策高天下，送了夫人又失銀。

花笑人在門內又懊恨了一場。隻見昔年店中打鬨的雲管家走入中堂，對花美女叩了一個頭，呈上大紅帖子道：“雲老爺來拜花爺。”美女看了帖，忙忙出來驅逐。那雲爺早已下轎，二人拱揖進內，登堂作揖。雲上升道個“輕造勿罪”，花美女道個“有失遠迎”。二人坐下，各通了問安款曲。花美女問道：“仁兄到宅未久，何敢煩勞倉促下顧？”雲上升道：“一則踵門叩謁，理之當然；二則聞知濟寧州久缺州官，愚兄憑拙抱愚，即當上任。想濟寧是水陸衝衢，州務必是煩難的，求賢弟前去互助辦理，足見結義密意。”花美女道：“未知蘇盟兄處何如？”雲上升道：“已曾拜過蘇盟台，他道內任清平，能夠不勞賢弟了。”花美女道：“弟本庸駑，蒙仁兄伯樂之顧，敢不效力。但目下因三舍弟聘娶在邇，不及同業。乞寬期兩月，小弟自當趨赴貴任也。”雲上升道：“如此足感高情。愚兄在敝衙恭候。”二人說妥了。花美女天然設筵接待。少頃，酒已完整，退席。席中喝酒言談，不必細述。