且說林蘭屢欲為林鼎聘親，說了幾家，低的是林家不喜，高的又道林鼎是庶生之子，不肯聯婚。隻因林鼎是閩縣批首，文宗批準出場。林鼎對父母道：“故意待鄉試過了聘親未遲。”光陰易度，到了八月，出場已過，林鼎鄉榜馳名，中了舉人。此時有幾個宦家說親，林鼎又道：“故意待會試過了聘親未晚。”一心進京會試。

午後中堂有戲，外邊男客俱已接齊，宮姨夫不到。內邊女客也俱接齊，鳳娘同三個女兒到房中，請姨娘退席。燕娘又悲切起來，決決不肯出去。鳳娘隻得另排一桌在房，叫三個女兒陪姨娘，自家在外陪客。那三姐妹見燕娘麵帶笑容，定要姨娘擲色行令猜拳，弄得燕娘不由不歡愉。

簷前搭一座彩亭，上寫著“青雲開端”；廳中掛一幀古畫，內描著月中丹桂。正門上堂聯古對，是“日高喬木喧靈鵲，雷動中天起臥龍”，盟社弟敬贈。兩楹間兩句佳詩，是“鶴鳴子和家聲遠，豹變文蔚國運昌”，學友弟拜題。其他鼓樂盈門，外有綠旗耀目。

光銀帶懸得輕舒，粉皂靴蹬來慎重。

又度幾日，是十仲春二十了，甥婿家都來接老婆歸去。燕娘送彆時，三個甥女俱有銀錢留贈。燕娘也隨即要歸，鳳娘又有柴米送彆。

周嫂出來了。鮑良仍邀宮芳坐下，問道：“剛纔周嫂與宮相公說什言語？”宮芳道：“說內邊蜜斯與房上麵孔聲音普通相像，年庚八字，與當初撇棄的小女一些不差，因我方纔問她，故此招我去說說。她還不知蜜斯便是令愛哩。”鮑良道：“諒來該知，隻是為梅爺的麵子，不敢揚聲。”宮芳道：“便是。”鮑良又說些買賣的話。宮芳道：“令愛梅蜜斯教仁兄棄了腐店，甚是有理。仁兄棄了，小弟來頂了，何如？”鮑良道：“目下棄了此店，彆無買賣可做。何況離遠此地，與小女音信難通。現在府中送些柴米，人但曉是買豆腐的，倘若棄此賤業，難以來往。小女總要照顧鄙人，反為不便。何況宮相公臨時落泊，有很多繁華親朋，這賤業如何做得。”宮芳道：“繁華親朋與我何乾？我昨日雪中買酒，走過朋友門前，他遠遠瞥見我，都縮出來了。要如鮑兄如許雪中扶起，竟同骨肉，能有幾人？”鮑良道：“自今今後，小人的腐店，就是宮相公的腐店，不必分得你我。”而後公然不時來往，如同乾係。

右調《桃源憶故交》

又過了數日，閩縣縣主擇於十仲春十五日迎送重生退學。林蘭教鳳娘留姨娘在此，待外甥迎學過了歸去，鳳娘與三女天然苦留。不在話下。

說那梅翰林密查得林鼎是少年進士，尚未聘親，一心要將桂娥送與林鼎為妻，預先去拜閩縣知縣，懇求知縣為媒。林鼎上年縣考之時，原是閩縣第一名，又是弟子，知縣天然極力。

清楚有個朝天路，何事男兒不讀書？