林鼎告彆，一起暗喜，到家即將梅翰林蜜斯、知縣作伐之事向父母說知。林蘭與鳳娘大悅。少頃，知府推官到門回禮。不半晌時，知縣回禮罷，便又提及梅蜜斯。新進士說道：“吾已曾稟過家嚴，非常相悅。隻是不敢攀附，心下遲疑。”知縣道：“賢契不必太謙，專候擇日過禮就是。”告彆上轎，隨即叮嚀皂快往拜梅爺。到門報進，梅翰林忙出驅逐。進廳敘坐，道些寒溫。知縣即把林鼎姻親允協之事，宛轉說了一番。梅翰林非常歡樂，送了知縣，進內與夫人蜜斯說知，說佳期不遠，可上心辦理嫁妝。夫人蜜斯聞聲半子是一個少年進士，俱悄悄歡樂。鮑良佳耦得知桂娥許與新科小進士為婚，也悄悄歡樂。宮芳佳耦得知外甥定了梅翰林蜜斯為妻，能夠放膽稽查，也悄悄歡樂。

此時，周才佳耦是梅翰林撥與蜜斯隨嫁林家。燕娘公開叫丈夫商討，明知這梅蜜斯原是自家女兒，依今看來，麵貌態度、年庚八字，樣樣與當初棄女相合，這清楚是我的女兒，是鮑良收養的。但我想當月朔點血孩，必定是凍死餓死，焉能存活？現在欲對林奶奶麵前申明，竟想以為我女。隻是毫無把柄，於理不通。但問當初棄女之時，你可有甚麼衣服裹她？或者去問鮑良，說得相對，便能夠相認了。不然，隻美意中自苦自知，劈麵相逢不相認，少不得苦煞我了！周嫂道：“當初丟棄之時，我心中不忍，將一件天藍小棉衣包裹好了，又將大娘與我的繡譜包在內裡，叫周才放在高燥之處的。”燕娘道：“是了。”隨即對宮芳說知。

日落西山，散了筵席，推官送彆林鼎上轎進城。宮榜竟跟從林進士到寓。林進士下轎進內，宮榜把周才扯一把，問道：“你但是周才麼？”周才轉頭轉來一看，問道：“你但是宮家小仆人宮榜麼？”宮榜回言道：“我恰是宮榜。”周才也回言道：“我恰是周才。”宮榜道：“你本來隨了新進士了。不知我的父母剋日何如？”周才道：“不要提及！大爺大娘為小仆人敗完了，又漂流出來，好不貧苦。現在幸虧這林老爺是外甥，目下便覺歡愉。”宮榜道：“怎的是外甥？”周才道：“是鳳姨孃的兒子，豈不是外甥？”宮榜道：“嗄！本來就是林家的表弟，竟中了進士。現在麵孔魁偉，不似幼年了，故不相認。你可進內說聲，待我見見他。”周才道：“這也天然，該見的。你可在外，待我出來說了，來請。”

宮榜低頭羞臉，躅躅遲疑的走進裡邊，見過了姨夫姨娘，隨即去拜父母。燕娘一把扭了兒子，連頭撞去，連聲罵道：“你害的我好苦！我為孃的養你惜你，希冀你立室立業、養老送終，故此把你姐妹一個個俱滅頂。哪料你這禽獸，竟敗儘了一天家事，不顧爹孃，漂流出外。若非你的姨娘與這個妹子，早做了水溝餓莩！”一邊罵，一邊號嚎啕啕地哭起來。鳳娘與子媳輩俱苦勸道：“本日是你半子帶回，凡事看半子分上，饒了他罷。從今今後，改過改過。”勸了一晌，燕娘方纔華平。

宮榜已知是林家表弟，因理刑在上，隻得謹慎到案前叩首。林鼎昂首看時，想道：此子清楚是宮表兄。這不成人的賤才，且不要睬他，待他做完了戲文再處。做到明月穿簾，戲已完了。林鼎叮嚀道：“可喚那做大淨的伶人來。”宮榜隻得低頭到案前跪下。林鼎忙忙立起，那理刑見林鼎立起，也倉猝忙立起。林鼎問道：“我進京時寫了家書，叫你歸去，天然有川資贈你。你何故一去不彆而逃，還是做此賤態？”宮榜立起在旁，把此時出門大解，沈府疑逃班次，管家捉去送官、責打之事，說了一遍。林鼎道：“本來如此，竟錯怪你了。”隨即轉頭對理刑道：“此人是年弟的表兄，偶爾流落在此。上春進京候選之時，因擾年兄，戲中相認，帶到寓中過夜，原欲送他回籍。不料被服色主沈家拘執。本日又得相逢，年弟竟欲帶回。倘沈府又有見怪，全仗年兄周旋。”理刑道：“本來是令表兄，適間多有獲咎。年兄竟與同回，不必過慮。”林鼎隨即告謙起家，此時同班聽了，冷靜無言。