再說花興整天在內裡探聽李榮春與施必顯之事，那日卻好遇著施必顯兄妹雙雙來跪在李府門口，花興想道：“他二人跪在此何事？”卻閃在一旁偷看。不一回大門開了，隻見李榮春驅逐施必顯出來，兩個丫頭來接了施碧霞出來。花興看得明顯白白，道：“公然返來了。”遂吃緊回家報與花子能曉得。花子能聽了心中想到：李榮春既已回家，料來這個朋友結成了，何況施必顯又在他家，必定做了一黨。我今不去害他，他必來害我，也罷。待我去與少奶奶籌議，必有奇策。遂忙忙來到沉香閣上。秦氏趕緊驅逐道：“少爺來了？請坐，秋菊捧茶來。我看少爺如此倉猝上來必有甚事，請道其詳。”花子能歎口氣道：“咳！少奶奶，提及真正氣死我也。”秦氏問道：“少爺何事如此氣惱？”花子能道：“就是我親信之患李榮春，他若不死我心不安。到本日才曉得他已歸家，需求除了他才免後患。”秦氏道：“公然回家了？少爺如何曉得？”花子能道：“花興瞥見施必顯兄妹雙雙去跪李家的門，李榮春出來接了他出來。”秦氏道：“何不拿一個帖子到江都縣去，叫他將李榮春拿去重打四十大板，枷他三幾個月？”花子能道：“將何題目告他？”秦氏道：“告他衝犯少爺。”花子能道：“不相乾，思來想去弄他不倒，他是解元，就衝犯了我，縣官也打不得他，必要起一個大題目弄他至死，叫他有口難辯才弄得他倒。”秦氏道：“要他家破人亡卻也不難，隻是本身要絕尾巴。”花子能道：“隻要爭這口氣，管甚麼絕尾巴無子孫。”秦氏道：“我不過談笑，那裡就真的無子孫，天公也冇有如此閒工來管我們的閒事。”花子能道：“少奶奶這句話說得不錯，現在計將安出？”秦氏道：“隻須寫一封書去與公公，說李榮春與施必顯通同謀反，叫公公假傳一道聖旨下來將他們一刀斬訖。”花子能道：“公然獵奇策，教他先吃三法司之小苦，然後吃斬頭大苦，就是如此了。待我寫書去，現在暫彆，少停來陪少奶奶吃酒。”秦氏道：“少爺請便。”花子能下了閣來到書房寫書，寫完封好，打發花福進京去見太師不提。

不說二人吃酒，再說淡氏大娘接進施碧霞來到廳上，李夫人見了趕緊起家立在一旁道：“蜜斯隻行常禮罷。”施碧霞道：“夫人在上，念奴家乃流浪在此，貧乏棺槨衣衾成殮我母親，叨蒙大爺周助，此恩此德感莫可言，他又為了奴家本身遭殃，奴家就生生世世難報此恩，焉有不拜之理？”跪下去遂拜了八拜，李夫人還了半禮。施碧霞又與淡氏大娘行了禮。李夫人道：“蜜斯請坐。”施碧霞道：“奴家受恩未報是不敢坐的。”李夫人道：“豈敢，那有不坐之理。”施碧霞道：“既蒙夫人賜坐，奴家大膽，告罪坐了。”李夫人叮嚀備酒。丫頭獻了茶，李夫人道：“蜜斯既被花子能搶去，如何能得出來？乞道其詳。”施碧霞遂將前事說了一遍，李夫人道：“固然有甘伏狀，隻是令兄太魯莽了些。我想蜜斯乃是宦家閨女，玉珍觀內不是爾安身之所，何不在我家內權住幾時豈不是好？”施碧霞道：“多謝夫人，隻是不敢轟動。”李夫人道：“這有何妨？”淡氏大娘道：“蜜斯，婆婆要請蜜斯來家，不必推讓。”施碧霞暗想道：“我在玉珍觀居住也是冇何如的，今既蒙夫人留住，甚好，未知哥哥意下如何？”遂道：“多蒙夫人這般美意，奴家怎敢推讓？須待奴家去處我哥哥說知便了。”李夫人道：“令兄在此麼？到要請見。”施碧霞道：“奴的哥哥生得奇形怪貌，與眾分歧，驚駭了夫人。”夫人道：“這也無妨。”丫頭們將酒菜排上，夫人坐上，施碧霞與淡氏大娘東西劈麵而坐，吃酒之間不過說些閒話。及酒吃完，日已西沉，李夫人叫丫頭小紅：“爾去請施大爺並我家大爺出去。”又叫翠香撤去筵席。又道：“媳婦，爾且躲避了。”那施必顯與李榮春聞夫人叫請，遂同了小紅來到內廳，夫人見了也吃一驚，暗道：“公然怕人。”李榮春道：“施兄，上麵就是母親。”施碧霞道：“哥哥拜見夫人。”施必顯道：“夫人在上，俺施必顯拜見。”李夫人道：“公子少禮，我兒扶住了。”李榮春道：“施兄隻行常禮罷。”施必顯道：“說那裡話？不叩首是不算數的。”李夫人道：“如此說是老身請出去叩首了。”施必顯道：“我與恩公子喝酒，吃得利落了，連夫人都健忘來叩見，真正該罰。”遂跪下將頭亂磕，拜個不止，李夫人也還半禮，叫李榮春扶住了，李榮春忙扶起施必顯來。施碧霞道：“恩公子在上，待奴家拜謝恩德。”李榮春趕緊作揖，叫丫頭小紅扶起施蜜斯。李夫人說要留施蜜斯在此住下，施必顯道：“多謝夫人好情，小侄焉敢不從？”又道：“妹子，我想削髮人之地點，非爾久居之處，可貴夫人如此美意，自應從命的好。隻是母切身故，禮當作些功德以表後代之心。”李夫人道：“目下不三不兩的時節，做了也不成模樣，且待斷七之期老身與爾場麵便了。”施必顯道：“夫人說得不錯，隻是又要多謝夫人操心。”李夫人道：“些須小事，何足掛齒。”李榮春領施必顯到書房內安眠。自這天起，李夫人待施碧霞如同親女兒普通，施碧霞待夫人猶若生母，待淡氏大娘如姑嫂，二人甚是親熱，李榮春與施必顯猶似親兄弟普通。