頭飛腦裂赤身亡，嫡親不及相死彆。

此時要路的都是忠賢親信，隻要翰林，另有幾個削奪不儘的君子。文震孟已在顧同僚一案削籍歸去了。忽傳內旨，又削奪了翰林唐大章、劉鴻訓、劉鐘英；傳升孫傑、徐大化、楊夢袞各工部尚書，邵輔忠兵部尚書，呂純如、霜維華各兵部侍郎，黃運泰戶部尚書，加總督閻鳴泰太子太保、兵部尚書。一時升這些大僚，都不由會推，瞬息可得，就如小門生打“升官圖”，竟不成個朝廷了。

到了十月間，周順昌棺木到了閶門河下，有人傳說與顏佩韋。五人那日正在司裡團聚說話，一聞這信，馬傑大呼道：“周吏部一班忠臣死了，棺木也到了。如何不殺了我們，等我們都去幫扶各位忠臣，做了厲鬼，去擊殺那逆賊。”顏佩韋道：“做主上本，都是毛都堂。現在本下了，生殺在他手。想他是魏賊一黨，天然不久殺我們了。老兄不消急得，我們殺了先去尋他，魏賊且再安閒。少不得有日敗露，決不容他病死，便宜了他。”

未知後事如何，且聽下回分化。

當時丁紹軾死了，馮銓去了，魏忠賢反道顧秉謙無恥可厭，不得不推升閣老。不由枚卜，竟傳內旨，施鳳來、張瑞圖、李國俱東閣大學士，入閣辦事。施、李為人端直，張又大有文望，一時朝廷隻道好了好了，這三個閣老，或者能夠挽回一二了。

雖無骨鯁傳千古，另有風期照一時。

錦衣衛大堂田爾耕，拷問了一番，把吳養春、程夢庚兩個的傢俬，上本都抄冇了。吳養春銀六十五萬兩，山場木植銀三十萬兩，山園地三千四百五十畝。程夢庚銀十三萬六千兩。都立限嚴追助工。這兩小我，不上半月都死在牢裡了，傢俬又都抄冇入官了。反不如那肩耕步擔人，不致殺身的禍。那程夢庚走到京師，自家奉上門的，還也有說。吳養春好端端坐在家裡，恰是：

濫祠蔭祖製紛更日尚長兮民風暖，人天也堪憐。揮毫漫寫雜雲煙，前朝軼事，提及話纏綿。紅葉陰陰遮曲樹，樹頭啼老風鵑。偶然再去理殘編，良朋偶過，拚費杖頭錢。

如此災異，真六合古今所未聞未見。魏忠賢、客氏也都道是：“驚奇！驚奇！我們須打個安然醮，保佑一保佑。”

§§§第十三回圖居攝奸謀叵測

這段說話，又有人傳說與毛都堂了。毛一鷺正在大怒時節，忽報房裡報本身升了兵部右侍郎。他深思此案不成不結，遂會同了巡按，又委了府、縣官屬，要斬此五人。寇太守稟道：“民憤恚極！若垂白叟先期出示，說斬此五人，怕又動了眾憤。不如揀定何日，悄悄提出斬了，完此欽案。不致震驚處所。”毛都堂道：“既如此，不必揀日，就是本日委理刑斬了罷。”

引頸就戮五人在，五彪五虎同煙塵。

做夢的陳昭，正同紀吏目在寓用飯。地動一聲，陳昭急走出戶外。其房忽倒，紀吏目壓死在內，恰應前夢。

麵前風月無人管，鬥酒澆愁且放歌。

有徽州豪財主，喚做吳養春。先年與弟吳養澤，為爭家財，兩相結訟。養春勢大，致養澤訟敗，氣出病來，一旦身故。那養澤的一個家人喚做吳榮，一貫逃躲在京，要替仆人報仇。不知聽哪個教唆，把吳養春首告在東廠。說他兼併黃山，得利千千萬，富比石崇，將謀不軌。魏忠賢奏聞，差官旗發問追贓。吳養春提到了。