赤霞朝合諸天曉，白月宵分半地秋。

具本奏上，魏忠賢又攘為己功。豐城侯李承祚具一本，請封魏上公為王。禮部尚書來宗道上本，獎飾廠臣功德，與天子並稱而不名；又推諛崔呈秀奪情，稱其母在天之靈所欣喜。其他稱功頌德的，何止一二百員。隻舉那極諂極媚的，周應秋二十九疏，請益封忠賢子侄為公、侯、伯；郭允厚四十疏，請給莊田祿米；薛鳳翔四十七疏，請給第宅鐵券；李蕃呼魏璫為九千歲；姚宗文頌上公間著名世；李燦然稱上公帝簡篤生；孟紹虞稱元老應運篤生；盧承欽頌二疏，請刻黨籍碑示海內。豈不成恨！另有那查不真載不儘的。這些官員都隻為保身、保家，怕學那楊漣、左光鬥輩破家殺身，實實也是冇何如。隻可惜宮保大臣，位高大哥，何不抽身歸去，甘受此不潔的名，使千秋以後，尚為人唾罵。

魏忠賢見局勢劣了，和李永貞、劉若愚商討道：“信王即了位，咱便要退步了。如何好！如何好！”李永貞道：“爺且莫忙，另有事做出來裡。如崔呈秀現管兵部，吳淳夫現督工部，田吉現管刑部，李夔龍現協理都察院，九卿周慶秋等都是聽爺指撥的，其他各鎮守又都仍舊。新爺從龍的一人是徐應元，爺可下氣與他，交友愛了，料不敢與爺作對；阿諛起新爺來，料不致於失勢。”魏忠賢道：“交友徐官兒，這是第一件事了。崔呈秀等不必提及。隻是其他這些書呆，多是不附我的，這事也費考慮。”

烽火迢迢照帝京，單於夜寇白狼城。

§§§第十四回新天子除奸專斷

呂郎奇策安天下，賠了夫人又折兵。

魏忠賢雖有親信，全用不著。

當時遼東有總兵趙率教，飛報錦州之捷。不隔三日，總兵滿桂報，官兵於爪籬山大戰，斬殺甚眾。巡撫袁崇煥又報，東兵攻寧遠，總兵滿桂等大戰，敗走之。次日又報，錦州關解，總兵趙率教，三戰三捷。奉天子旨道：“十年積弱，乃一當百，挫其狂鋒。賴廠臣先下綢繆，故能報此奇捷。兵已乘勝鼓行，然須步步周到，量酌而進。切戒輕敵，防其狡計。將士勞苦功高，急須犒賞。”你道東兵勇猛，急難取勝，既是贏他一兩陣，或是滿、趙二驍將的大力，豈能連連報捷如此？京師裡人都道：“勝是勝了，大半是魏璫裝點的。希冀藉此軍功，再冒恩升王，一步高一步的奸計。”

且說內閣施鳳來、黃立極，英國公張惟賢，九卿科道等官，俱各具箋往信王府勸進。一麵考慮遺詔，傳播天下；一麵禮部呈進自藩邸承正統、以弟承兄的儀注，令欽天監揀穀旦登天子大位。不在話下。

搖搖風景令人強，那個執筆能描述。

魏忠賢偌大威權，客氏非常寵幸，到當時一些也用不著了。他又癡心妄圖，公然聽了李永貞的計算，要去交友那徐應元。當時眼裡那裡有他，現在便把來班輩類似，也便稱他做徐爺。常常設席請他，又把奇巧金珠寶玩、新樣緞匹綾羅送他。偶爾會晤，便做出謹慎懇度阿諛他。常對他道：“咱老邁了，做不得事了。不久也要將司禮監印與那廠印，都讓與爺。爺是上位從龍的舊臣，若上位問起咱時，道咱這幾年來赤忱報國，做了好些事，費了好些力。現在老了，冇悵了。如有人說咱不是處，須是爺粉飾一粉飾，終是我們好弟兄相處一場。”徐應元是寺人性子，被魏忠賢阿諛好了，便道：“阿呀呀，我的魏老爺，咱不過是上位爺舊臣，上位爺念咱常日的謹慎，看咱一眼兒，還是個冇項目標人。全仗爺汲引，全仗爺指教，怎敢欺心！”