貪酷縣官無見地，致令良善作強徒。

將軍不上馬，各自奔出息。

黃河之水天上來，一決不收如奔雷。

話說朝中的事，固然有了明主，卻少良臣。自八年玄月權相溫體仁參了何吾騶、文震孟回籍，九年林釬入閣，不久又歿了。賀逢聖、黃士俊、孔貞運入閣辦事，卻隻順著輔弼塚宰的意，莫敢異同。文震孟在姑蘇隻是優遊山川，有畢生不出的意義。閒了，一悼虎丘，吊顏佩韋等五義士的墓，賦詩感憤。傳入京師，又將起黨人大獄。幸虧天子明察。這丙子四月，文震孟暴病歿了。十年，溫體仁正月特旨命歸，謝升仲春閒住。傅冠、劉宇亮、薛國觀，俱入閣辦事。楊嗣昌又督師在外，宰相倏忽去留，連崇禎一個明主，也全冇主張了。流寇猖獗，反若平常事體。誰肯把穩上本，去剿除他？故此李自成擾亂河南，張獻忠擾亂湖廣，羅汝才擾亂山東。張獻忠原與李自成有隙，在湖廣自為一隊，不通來往。羅汝才雖雄霸山東，自稱為曹操王，卻也推李自成做盟主，服他提調。人馬已近四十萬了。恰是：

鼇魚脫卻金鉤去，擺尾點頭再不回。

百姓紛繁地都道：“李公子為了我們，今反累他吃官司，於心何忍！不如劫了牢，放他出來，一齊殺了害民的狗官。一則救了李公子，二則出了這口鳥氣。”一傳十、十傳百、百傳千，頓時聚了千人。殺入縣衙，先把宋知縣砍為數段。家眷躲的生，遇的死。殺了一回。另有一班殺入牢裡，放了李岩，並久滯獄底的犯人。又有一班往倉裡劫倉，庫裡劫庫。驚得縣丞、典史，不知跑往那裡去了。

§§§第二十九回李公子投闖逃禍

兵勢越盛了，考慮去圍汴梁。李岩先遣親信，扮作商賈，四散傳播說：“李闖王仁義之師，不殺不掠。”又編成標語，教誨小兒們歌頌。一時都學會了，各處唱道：

未知後事如何，且聽下回分化。

賜劍加銜恩已報，頭絲猶帶滿天香。

那熊文燦信了張獻忠的真降，用為親信。高傑先去投他，他就引見了熊總督，把高傑也留充守備之職，豈知張獻忠外號八大王，流賊裡第一個豪傑，怎肯甘心伏小做參將，反聽總兵官節製？八月間，把官虎帳裡軍火火藥，衣甲賦稅，儘數裝載，殺入湖廣處所去了。黃州府蘄州、麻城縣一帶處所，到處受兵，大家被劫。聚眾隻三月，已有十萬，陣容泡湧，比李自成更狠。報入京師，崇禎大怒。十二年己卯歲十仲春，差校尉把熊文燦拿了，解到北京，發到刑部大牢裡，等候差官究問。十仲春就頒下討賊恤軍的聖旨，本身退居便殿，減膳撤樂，穿件青袍，遲早議事，與文臣軍人誓同甘苦。需求合圍大肆，滅此賊眾。

不一年間，李自成聚眾，又至數萬。劉良佐、馬守應、賀一龍、賀錦、劉希堯又都到了。隨身又有侄兒李過，及藍養成、劉宗敏、馬世雄、高傑等，好不暢旺。先突破了河曲縣，隨破了汾陽縣、霍州、興縣、嵐縣、臨縣，兵馬到處，無不披靡。

李岩向眾為頭的道：“我雖被監禁在獄，見了下屬，自有一番話說，料不至死。你世人固是美意，但現在殺了知縣，劫了牢，劫了堆棧，都是為我起的。莫非如許大事，我免得一死？連你眾百姓，也都不得潔淨，畢竟扭做亂民，一個也走不脫。我有一計，除非投了李闖王——他勢頭大，兵馬多，臨時偷生，再作事理。”世人齊聲道好。都去清算金飾，帶了家小，車的車，馬的馬，騾的騾，走的走，跟了李岩出城。李岩又叫兄弟李牟——也是個好秀才，押了家眷先行，在三岔道口相稱。把城裡屋舍，齊齊放起火來，燒得七零八落。次日縣丞返來，存下隻衙役數十人，百姓二三百，空蕩蕩一個杞縣。隻得備幾角文書，申報下屬府縣去訖。哪知李岩投了李自成，做了他的謀主。恰是：