俄然，秀兒鑽出江麵對著清蓮喊道：“蓮兒，我是苗族蠱女，傾慕你父親文才，不顧族規逃出寨子嫁給了他。我早曉得必有大劫，本覺得應在活骷髏這裡，冇想到卻做了錯事，罪孽深重，死不敷惜。我們身後，你要好好做人多做善事，消掉我犯下的孽債。”

“虯幫本是淩雲山川賊，燒殺劫掠無惡不作，卻在劫了一艘貨船放火燒船時轟動了江裡水怪，全都葬身江底。因宿世罪孽太重，偏又死在六合隔絕的山江當中，不能轉世投胎，滯留江中日夜哀號。老衲路過此地見此異象，念上天有好生之德，於此處建寺廟日夜禱告，終使水賊仰仗骷髏之身化成人形，來往接送商旅，做夠九九八十一件善事，方得善終。”和尚褪動手腕上的佛珠丟進水中，隻見水底穿越著無數道灰色人影，安靜的江麵頓時驚濤駭浪，一個浪頭又把佛珠打回船上，“你們本應是他們最後一件善事，卻誤聽妄言，使得前功儘棄。善念消而惡念生，此處再也不得安寧了。”

秀兒甩著長髮，飛螞蟻屍身簌簌掉落，和尚高誦佛號，拉開後艙的門，內裡捆綁著一大一小兩隻公豬，另有一隻母豬。

清蓮驚叫著推開門，跌倒在船麵上。劉博纔看到老婆這副模樣，更是目瞪口呆。就在這時，一葉扁舟載著個和尚順水趕來，看到滿地殘骨，和尚長歎一聲：“劫報兩難全，終究還是不得善終。”

劉博才那裡肯信，秀兒是貴州本地的苗女，精通土藥治病，但是這滿船的骷髏又不是瘟病，一個弱女子能有甚麼體例？他摟著清蓮一早晨不曉得唸了多少遍“阿彌陀佛”，心驚膽戰捱到天亮，船把式一聲呼喊，縴夫們吼著整齊的號子，船緩緩破浪行駛。

清蓮連滾帶爬地逃回艙裡，喊醒父母。劉博才順著窗欞向外一看，當場差點嚇死。反倒是秀兒出奇地安靜，從行囊裡取出一個小布包彆在腰間，讓丈夫兒子放心睡覺，天亮以後她自有體例。

秀兒叮囑父子兩人不要出艙，也千萬不要向外張望。劉博才早已嚇得魂飛魄散，哪還顧得那麼多。秀兒取了布包走上船麵，艙外彷彿俄然下起雹子，“劈啪”響個不斷。清蓮年幼獵奇，扒著門縫向外偷看，隻見船把式和縴夫全都變成了活骷髏，船麵岸邊滿是殷紅的鮮血，染紅了大半江水。一群長著翅膀的螞蟻在骷髏體內鑽來飛去，蜇咬著連接骨架的韌帶。直到最後一個骷髏骨骼崩裂，蟻群才飛回上身赤裸的秀兒的長髮內裡，無數個半透明的血泡重新皮冒出，“啵啵”分裂，鮮血濺滿秀兒的滿身。

又一個浪頭撲上船麵，像綢帶般攔腰繞住秀兒拖進水中。劉博才跌跌撞撞爬上船麵，伸手探向江麵，數條灰氣淒厲哀嚎，纏上他的手腕也拽進江水，在水裡幾個沉浮冇了蹤跡。