“二公子，”小桃趁機碎步靠近，抿抿嘴，柔聲轉告：“少夫人問您、可用過晚餐了？”

“阿哲，我不是讓你不必守夜嗎？”郭弘磊高大健壯，一手拎起一個弟弟，“此處有我守著，你們歇會兒。”

“誰問你話了？”王氏扭頭，悄悄訓了季子一句：“用心燒紙，不準多嘴。”

“啊？哎喲，我給忘了。”薑玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得痠麻的腿。

王氏冷冷警告：“不管嫌棄與否，昨日你已同弘磊拜堂結婚，生是他的人，死是他的鬼，休想逃離！”

靖陽侯四肢毫無知覺, 吃力地搖了點頭, 灰白鬢髮混亂, 眼神渾濁, 奄奄一息。他掃視榻前，皺起眉，迷惑問：“慧蘭怎的還冇返來？”

明眼人都看得出來，靖陽侯光陰無多了, 乃至已是垂死之際, 但誰也不敢透露非常。

“放心，事前籌議妥了的。”郭弘磊細看老婆喉間淤傷，“你有傷在身，回房歇著吧，養精蓄銳。”

“隨你。”語畢，郭弘磊接著跪地燒紙，決定徹夜不眠，以儘孝心。

薑玉姝餓昏了頭，稀裡胡塗丟出一句“吃吧，不要客氣”，旋即一口接一口地喝粥。

郭弘磊跪在腳踏上，躬身問：“您有何叮嚀？”

……

郭弘磊從昨日至今，繁忙馳驅，轆轆饑腸被憂思塞得滿滿鐺鐺。但小伉儷四目對視，他不由自主地起家，回神時已落座，手裡被塞了一雙筷子。

“這……”

郭弘磊臨危受命，腰背一挺，慎重答：“父親信賴拜托，孩兒服從，此後必然經心極力照顧家人！”

“莫非你有體例？無妨說來聽聽。”郭弘磊等了等，扭頭一看，卻見老婆已沉沉入眠，睡態嬌憨。

“我也不累。”胖墩墩的郭弘軒哈欠連天。

“姨娘？”薑玉姝奮力撐開眼皮，“哪個姨娘？”

“唉。”王氏心力交瘁，揮了揮手，怠倦道：“侯爺臨終叫你當家，這些事兒，娘實在冇精力管了，你和親戚籌議著辦吧。”

我在本身家裡，客氣甚麼？郭弘磊啞然，冇接腔，溫馨用飯。

“唉，不幸，八成是遺傳性心臟病。”薑玉姝憐憫感喟。她伸直著，整小我窩進矮榻一角，認識垂垂迷離，喃喃說：“侯府錦衣玉食，阿哲都經常病發，他如何走得了三千裡呀？必定撐不住的。必須、必須想個彆例。”

這時，送完客的郭弘磊返回，遙見老婆侍立母切身邊，而母親麵有怒容。再一掃，又見體弱多病的三弟跪著燒紙，幾次抬袖拭淚。

“孩兒明白。”郭弘磊眼眶發燙，鼻尖泛酸。

“你大哥太不爭氣，敗光祖業、扳連百口，為父隻能到地府之下再經驗他了。”罵完了宗子，靖陽侯慈愛望著一貫引覺得豪的次子，鼓勵道：“今後的日子，必定艱钜，磊兒，你苦一苦，做頂梁柱，撐起郭家。”

下一瞬，小桃提著大食盒趕到，“少夫人，該喝藥了。”

郭弘磊眼神微變，卻麵不改色，恭謹答：“姐姐身懷六甲，出行不便——”

小桃敏捷清算了碗筷，屈膝辭職。

“唉。”薑世森喟然長歎，無法道：“天有不測風雲，人有朝夕禍福，誰料獲得呢？看來，這也是玉姝射中逃不過的劫。”

她猛地憶起，初度見麵時，小桃自稱“奉老夫人之命前來服侍”。

“您老唸佛多時，想必渴了，喝杯茶潤潤嗓子吧？”