“來人，快來人，拯救，拯救呐！”

休整三天，風塵仆仆的郭家人無需夙起趕路，終究能睡個懶覺。

“它彆名土蝮蛇。”張峰隨口答。

這時，張峰吼道：“時候不早，該趕路了！北地火食希少，山野猛獸非常多，危急四伏，故入夜前必須趕到驛所。不然，假定被野獸叼進密林，誰敢相救？快走！”

至六月月朔，已持續趕路兩千四百餘裡。

斯須，禮畢。

誰知，薑玉姝手中的帕子尚未切近，後腰便被小侄子摟住了！

炎炎夏季，悶熱不堪。張峰有令在先，白日時答應犯人到後院透透氣，但嚴禁踏出院門半步。

人群按例歇在樹蔭下，官差喝水吃乾糧，有的看管犯人，有的閒坐談天，隻要犯人不辯論或打鬥，他們便懶得理睬。

話音剛落，官差聞訊趕到。張峰皺眉核閱，警戒拔刀，喝道：“彆杵這兒，都退到內裡空位去！一起相安無事，如何俄然被蛇咬？莫非踏進草樹叢之前冇找東西摸索摸索？”

次日·淩晨

“方勝剛纔又給包紮了一回, 敷著藥，不大疼。”郭弘磊端坐，虎目炯炯有神，隱露等候之色。

驕陽如火，蟬鳴不止，悶熱不堪。

“你起得夠早的！”

薑玉姝還冇張嘴, 郭弘磊便道：“不必了。你們去照顧老夫人。”語畢，他拿走她手中的帕子，偏著頭，本身擦身。

郭家人披麻帶孝，足足四十九日。

“啊——咬著我了。”

潘奎搓搓下巴胡茬，生性坦直，迷惑問：“按常理，勳貴世家遭遇劇變，百餘口人被放逐，忍饑捱餓風吹日曬，想必滿腔憤懣、憂愁降落，可我如何看他們挺平靜安閒的？和諧談笑，的確不像犯人。”

男女分開，中間一堵破矮牆，鼾聲陣陣。

薑玉姝忙問：“張大人！這兩名傷患——”

翻山越嶺，辛辛苦苦走了兩千多裡路，卻不慎被毒蛇咬傷，何其不利？薑玉姝絞緊手指，深感有力。

“但郭家卻分歧！”張峰既是由衷賞識，又感激拯救之恩，大加讚美道：“初時，我們還擔憂犯人窩裡亂、遲誤趕路，誰知他們竟一向冇亂！您瞧，至今仍次序井然。唉，真是不得不平氣郭二公子，年紀悄悄，卻非常沉穩，文武雙全，能屈能伸，管束有方——”

“快闊彆草叢，立即帶她們去找方大夫！”薑玉姝掃視四周，嚴峻問：“蛇有幾條？長甚麼模樣？”

唔，看不見她，被丫環擋住了。

頃刻，人群被嚇得不輕，倉猝清算各自的承擔，籌辦趕路。

“嬸嬸, ”郭煜曬黑了，也瘦了, 幸而一起冇生大病。他趴在二嬸背上, 無精打采, 噘著嘴說：“煜兒餓了。”

郭弘磊凝重道：“隻能讓方勝極力而為，看能不能救她們。”

郭弘磊點頭附和，催促道：“快換下孝服，用些乾糧就得趕路了。”

轉眼，富強草叢四周空無一人。

“郭家該死的人早已經死了。”張峰恩仇清楚，故意為郭弘磊解釋，正色道：“究竟上，其他人隻是被連累，本身並非大奸大惡之徒，何必一棒子全打死？”

……

“蛇？”薑玉姝猛一個激靈，大驚失容，後頸寒毛直豎，不假思考地奔疇昔，邊跑邊喊：“甚麼蛇——不管甚麼蛇，都謹慎些避開，堤防被咬！”

他莞爾，悄悄走向柵門。