麵對萬分激憤的白叟，薑玉姝有理難言，禁止著勸說：“老夫人，消消氣，實在我們非常想同您籌議的，隻是每次剛起了個話頭，您就果斷反對。”

“這、這……”王氏愁眉舒展，遊移不決。她年齡已高，精力不濟，加上孃家婆家均顯赫、尊榮繁華大半生，從未經曆真正波折的貴婦人，俄然落魄得誌至此，既憋屈憤激，又淒惶無措。

是以，小桃既光榮本身明淨仍在，又感激當日家主伉儷的保護。她忠心樸拙，把繡了一半的鞋麵遞上前，恭謹問：“夫人，您瞧瞧這花腔，還能穿麼？”

“我明白。”龔益鵬抱著腦袋，懊喪感喟，喃喃說：“可我真的已經竭儘儘力了。”

攪家精？喪門星？

朽邁的母親神采烏青，氣得幾近厥疇昔，郭弘磊歎了口氣，冷靜下跪。

廖小蝶一貫嫌棄笨拙窩囊的丈夫，極度不滿，嘴上勸說：“事在報酬，你再細心想想，總會有體例的。明天，我頂著驕陽給知府夫人送去幾根寶貴老參，她很歡暢，你再試著去求求知府，說不定他就同意了呢？一旦勝利，大家將誇你重情重義，不會有甚麼大喪失的。”

“這就好。”郭弘磊鬆了口氣。

薑玉姝順勢道：“以是，我們才必須未雨綢繆，從速去信奉告穆父執：除了放逐以外，其他人想去縣裡屯田，要求父執看著老侯爺的麵子，仁慈關照關照。”

“大人！奴婢給您存候。”

薑玉姝跪坐著，忍不住問：“嫂子，莫非你也以為我們應當乾坐著等廖表姐的動靜嗎？”

薑玉姝恍然大悟，“本來如此。”

王巧珍抱動手臂，俯視答：“放心，她不過是氣了一場，身材無礙。”

但是，郭家始終冇比及世交長輩伸出的援手。

薑玉姝驚奇問：“本來你的外號叫‘呆木頭’啊？”

“奇特了。”薑玉姝托腮，迷惑問：“堂堂侯府貴公子，誰敢笑話他是‘呆木頭’？”

“潘大人，請。”牢院管事恭恭敬敬，殷勤引領。

“啞巴？”翠梅接腔。

因而，十三這日，郭家人白等了一天；

“幸虧夫人謹慎，及時截回了這信。”親信侍女躬身道：“您放心，婢子已照您的叮嚀安排下去了，定會截住郭家人送出的信，也會禁止他們托人上衙門打攪大人。”

龔益鵬熱得汗濕衣衫，快步進屋，把烏紗帽交給丫環，體貼問：“聽丫環說你中暑，可好些了？”

郭弘磊目不斜視，緊盯班駁陳舊的牆壁，沉默半晌，淡淡答：“記不清了。”

“扯謊！少替她諱飾了，依我看, 這必然是你倆一塊兒想的餿點子！”王氏眉毛倒豎, 連日積累的煩躁憂愁刹時化為肝火，一股腦兒地傾瀉, 氣沖沖詰責：“眾所周知, 越往北越亂，大家拚力追求待在南邊，你們卻籌算去長平！那長平縣, 也不知亂成了甚麼樣, 如何去得？”

廖小蝶身穿絳紫寢衣，歪在床頭，手捏著一封信，幽幽感喟，難過說：“冇想到，弘磊竟如此不信賴我。那天，我親身趕去牢院看望，說儘安撫話，恐怕全被他當作耳邊風了。”她一揚信箋，冷冷道：“瞧，次日他便去信向長平縣的世交乞助！”

王氏跌坐椅子，老態龍鐘，寂然問：“北部？北部有甚麼縣？”

王氏惴惴不安，急抱病倒，虛汗涔涔，吃力地問：“究竟、究竟如何回事？小蝶和益鵬冇覆信，穆將軍也冇派人來接我們。”她閉了閉眼睛，眼角溢淚，顫聲哀道：“老天爺，求您給郭家一條活路咳咳、咳咳咳。”