郭弘哲嚇一跳，扭頭，頃刻欣喜交集，“二哥？你、嫂子，你們如何來了？”

胡綱一貫以書童的身份伴隨，他偶然中瞥視視窗，立即提示：“公子，快看！”

方勝作為大夫，一聽藥材便心癢癢，叨教後開匣細查，判道：“此人蔘和燕窩，均屬上等，不錯！”

“好嘞！”鄒貴牽著馬駒，愛不釋手地撫摩馬背，“您放心，我必然照顧好這小東西。”

潘嬤嬤埋頭清算皮子，俄然樂了，笑得合不攏嘴，解釋道：“我怎會看不出來？一眼就明白了。隻是感覺，女人不該學騎馬，既傷害，又損端莊。老夫人若在場，公子一準兒捱罵！”

薑玉姝稍一思考，緩緩說：“上回被北犰人砸壞的東西，農忙時抽不出空，至今尚未補齊。這筆銀子，周延收著，用於重新添置傢俱物品，如有殘剩，作為家用。”

郭弘磊見狀，凝睇問：“如何樣？喜不喜好？”

“本來如此。”薑玉姝恍然大悟，感慨說：“冇想到，竟然能得這麼些禮品。”

薑玉姝想了想，“估計得過陣子吧。”兩人聚少離多，她內心一向模糊擔憂，躊躇半晌，忍不住問：“如果是女兒，你感覺如何樣？”

“曉得！”

郭弘磊答：“他是赫欽衛的批示僉事，世居西蒼，世襲武官，想必家底豐富。”

郭弘磊表情暢快，不假思考，脫口問：“如果是女兒，就叫明珠，或者寶珠，如何？”

胡綱與有榮焉，對勁洋洋，又解釋了一遍。

此次，不止郭弘磊, 彭長興兄弟倆和林勤也返來了。彭長榮衝動一招手, 翠梅便情不自禁跑疇昔。

彭長榮點頭擁戴，“但給夫人騎，倒是剛好，穩妥。”

少頃，一行人到達粗陋的私塾，恰逢散學，從視窗望出來，隻見：

薑玉姝定定神，按捺住鎮靜，體貼問：“又好一陣子冇返來了，你們比來身材如何樣？”

男人們肩扛手提地踏進院子裡，潘嬤嬤和周延妻正在盤點軍中犒賞的皮子，昂首一看，訝異問：

薑玉姝笑眼彎彎，“冇錯！七月不是有幾十個外村裡正嗎？我讓他暫搶先生，把栽種新糧的經曆教給裡正，成果，他教著教著，趁便給村裡孩子發矇，垂垂成例，農閒每天教一個時候，講授《百家姓》、《千字文》、《三字經》，認認字。”

“在院子裡, 你一看便知！”說話間，郭弘磊牽著她的手往外走，神采奕奕, 英姿勃勃, 邊走邊承諾翠梅和小桃的問候。

彭長榮等民氣知三公子自幼膽小，悄悄詫異，一行六七人，同尋去私塾。

“好，很好！”

郭弘磊舉頭闊步，邁進私塾核閱四周，欣喜之下，用力一拍弟弟肩膀，朗聲說：“我剛纔瞥見了，門生們尊師懂禮，你這個做先生的，教誨有方，很不錯！”

“那裡？唉，我並無功名在身，多虧村裡人不嫌棄，才把孩子送來發矇。又幸得嫂子附和，壓服裡正，才得了這個處所辦私塾。”郭弘哲被兄長一誇，嘴上謙善，內心樂滋滋。

潘嬤嬤遞上一包白銀，稟道：“這便是軍中的賞銀，夫人請過目。”

斯須，三人走至堂屋門口, 其他人已聚在院子裡, 熱熱烈鬨。薑玉姝邁出門檻, 定睛掃視：

薑玉姝帶路，“就在四周，隨我來。”

翠梅臉羞紅，啐了一口，快步走遠了。