薑玉姝點頭，“哦，本來是管規律的。”

薑玉姝不解，茫然問：“批示僉事是甚麼官兒？”

“必然，必然！”

薑玉姝忙回身，訕訕一笑，歉意表示：“咳，抱愧，我歡暢過甚了。二公子，請，快請進屋裡上座，容我斟茶報歉。”

伉儷倆相視一笑，待踏進堂屋，薑玉姝公然倒了杯溫水，郭弘磊一氣飲儘，迷惑問：“我返來冇瞥見三弟，聽周延說，阿哲變成村裡的先生了？”

暮色四起，家家戶戶籌辦晚餐，炊煙裊裊。

薑玉姝略哈腰，與馬駒對視，眸光水亮，鎮靜說：“對於我而言，戰馬威風凜冽，可騎著驚駭，這匹纔好！哎，它多大了？”

途中，薑玉姝輕聲問：“前次你倉促回營，我來不及探聽。不知曹大人是甚麼來頭？觀曹家謝禮，代價不菲。”

郭弘磊答：“他是赫欽衛的批示僉事，世居西蒼，世襲武官，想必家底豐富。”

郭弘磊一聽，更加欣喜，把弟弟肩膀拍了又拍，讚不斷口。

方勝作為大夫，一聽藥材便心癢癢，叨教後開匣細查，判道：“此人蔘和燕窩，均屬上等，不錯！”

薑玉姝定定神，按捺住鎮靜，體貼問：“又好一陣子冇返來了，你們比來身材如何樣？”

此次，不止郭弘磊, 彭長興兄弟倆和林勤也返來了。彭長榮衝動一招手, 翠梅便情不自禁跑疇昔。

郭弘磊挑眉，用心歎了口氣，低聲說：“我也是大老遠地趕路返來，你竟然不先號召我的吃喝？”

薑玉姝興沖沖，三步並作兩步，迫不及待地走向馬駒，猜想問：“以是，它是阿誰管事送你的？”

“是。”周款接過銀子，越受信賴，他越是恭謹勤奮，辦事全麵。

“在院子裡, 你一看便知！”說話間，郭弘磊牽著她的手往外走，神采奕奕, 英姿勃勃, 邊走邊承諾翠梅和小桃的問候。

少頃，一行人到達粗陋的私塾，恰逢散學，從視窗望出來，隻見：

“噯，大膽攙吧，我們不看就是了。”林勤笑嘻嘻，彭長興打趣親弟弟，“你倆訂婚半年，遲則明春早則年底，儘快把婚事辦了，免得長榮朝思暮想。”

郭弘磊一向伴隨擺佈，信手揉了揉馬駒鬃毛，嚴厲叮囑：“雖說溫馴，但畢竟是獸類，常日務必謹慎，未順服熟諳之前，你離它遠些。”

“挺好的，冇負傷！”彭長榮拍得胸膛作響，以示冇扯謊。

尾隨的彭長榮見狀，也伸手，意欲攙扶翠梅。

“不是。”郭弘磊搖點頭，解釋道：“按例得掏一小筆銀子，我買的。”

彭長榮等民氣知三公子自幼膽小，悄悄詫異，一行六七人，同尋去私塾。

胡綱一貫以書童的身份伴隨，他偶然中瞥視視窗，立即提示：“公子，快看！”

郭弘哲端坐上首，腰背挺直；門生近二十，春秋有大有小，高矮胖瘦，書囊各式百般，個個規端方矩，躬身作揖，與先生道彆。

彭長興和林勤勾肩搭背，哈哈大笑。

“無妨，那匹馬駒非常溫馴。”

薑玉姝輕巧答：“你二哥傳聞你榮搶先生，非常歡暢，特地來瞧瞧。”

“是，給你的。”郭弘磊見老婆歡暢，劍眉星目伸展，俊朗不凡。

“哥！彆說了。”彭長榮從速使眼色禁止。

男人們肩扛手提地踏進院子裡，潘嬤嬤和周延妻正在盤點軍中犒賞的皮子，昂首一看，訝異問：