那是獨子，再不成器，也要護住，燕寶壽聽鐘意有翻兒子舊賬的意義，先自軟了三分：“犬子本日無禮，確是我們管束無方，居士既然已經出氣，還請高抬貴手，饒他一回。”

燕寶壽訕訕道：“你們相互熟悉，一定不會言辭作假……”

他說話時神情安然，語氣模糊有些自大，已經能看出幾分宿世的影子，鐘意的心亂了一下，問道：“那一箭射出去的時候，你曉得那是誰嗎？”

“你是真慈悲，”沈複自嘲一笑，道：“我在朝堂上呆了幾個月，便染了陳腐風俗，辦事之前，慣於考慮短長得失，反倒失了本心。”

沈複目光落在她麵上，很久以後，方纔道：“我明白了。”

燕德妃又道：“那你曉得，懷安居士與沈幼亭的依仗是甚麼嗎？”

燕氏伉儷神情大變，倉猝追上去：“慢著——”

宮人們應了聲，領著年幼的越王分開，底下人按捺不住，語氣孔殷：“娘娘，您總得說個話兒，郎君但是您獨一的弟弟！”

“那，”鐘意道：“你可知我與他為何生了糾葛？”

“又死不了，”燕德妃淡淡道：“叫家裡彆鬨，能登門道歉就更好了……罷了，他們做不來，隻會結仇更深，就當冇這事，敬著吧。”

她微微一笑，道：“再則，我也怕公子先前犯得事太多，今主要發了。”

“燕琅是燕家獨子，又身無官職爵位，隻沾了皇親的邊，還要看陛下是否肯點頭，到了京兆尹，照他犯的事，少不得要放逐，”沈覆上馬，與鐘意馬車並行，在車簾邊道：“居士如此，便將燕家完整獲咎了。”

鐘意淡然一笑，又道：“不過，我也是假慈悲，剛巧撞上了罷了，你我皆是高門出身，怕是很難體味到升鬥小民們的痛苦。”

而所謂的八議，便是指議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤、議賓，這八種人犯法，有司無權論處，需得通稟天子，酌情弛刑，流罪之下，皆可減免一等。

沈複不解：“悔怨甚麼？”

楊氏脾氣遠比丈夫強勢，聞言嘲笑道：“居士好大威風，燕家的確無官無爵, 但也容不得彆人欺到頭上, 你說將人打傷便將人打傷，是輕視我們，還是輕視國法？”

京中勳貴門楣的郎君們到了年紀，家裡邊多數會幫著謀個官位，將來講親也都雅，但是燕琅因為名聲太爛，竟冇有官署肯要，這便可見一斑了。

“他是李家的子孫，如何好摻雜母家之事？”燕德妃順勢挽住天子手臂，語笑溫婉：“更彆說他年紀小，聽不得這等肮臟事。”

“那些被他禍害的女郎，一定冇有家中獨女，即便不是獨女，白髮人送黑髮人，又去的那樣不堪，她們的父母，心中便很暢快麼？”