侍中王珪,字叔玠,同魏徵一樣,都曾是隱太子建成的屬官,因又才調,被天子起用,其奸佞恪肅,勇於直言,並不遜於魏徵。
“玄成忠耿之士,並無他意,”天子轉向鐘意,笑道:“居士不要見怪,行燒尾宴時,務必留個席位與他。”
魏徵在側,亦含笑道:“陛下慣以國士待人,而人皆以國士報之,肝腦塗地,在所不辭,君臣勠力同心,大唐如何不興?”
天子一代雄主,既有定奪,豈會容人違逆,他看眼魏徵,語氣輕緩,意似雷霆:“玄成昔年曾是太子洗馬,想必很有見地了?”
天子語氣中添了幾分讚譽:“你倒豁達。”
朕也做了悖逆之事,你感覺有那裡不鐺鐺嗎?
天子入得門來,先自打趣魏徵幾句,纔去看鐘意,正待說幾句讚譽之言,卻見那女郎身著道袍,不加脂粉,更見肌骨瑩潤,好似山川靈秀,竟看的怔住了。
固然今上素行仁政,幾次三番戳他肺管子的鄭國公也好端端的站在這兒,但鐘意實在不敢冒險,去賭一把。
正值暮秋,氛圍凜冽,弘文館內炭火燃得不算熱,鐘意背上卻生了汗意,心中也似壓了巨石,幾近喘不上氣來。
鐘意心頭一跳:“請陛下示下。”
鐘意聽他問完,便在內心叫一聲苦:誰都曉得天子這位置來之不正,但如果堂而皇之的說出來,戳了天子把柄,也許他一歡暢,就給人在脖子上賜碗大個疤。
天子對此心知肚明,看他一眼,複又側目去看鐘意,目光微露興味:“居士大才,彆出機杼,言辭頗富新意,朕倒有另一樁事,想請教一二。”
皇後為之語滯,麵有慚色,半晌,方纔道:“是臣妾想錯了,陛下勿怪。”
皇後一怔:“請陛下示下。”
鐘意聽得心都亂了,勉強回了句:“陛下謬讚。”
“居士,”天子轉向鐘意,好整以暇道:“朕在等你回話。”
“這有甚麼好可惜的?”天子略經思忖,複又笑道:“居士有國士之才,若不能用,反而是朕的不對,先前朕已經賜了正議大夫銜,現在加領侍中,做個女相,卻也使得。”
“無貴無賤,無長無少,道之所存,師之所存也,”魏徵起家見禮,安閒笑道:“居士年青,識見卻不凡,臣認一回先生,又有何妨?”
“居士畢竟年青,驟臨高位,反而惹人非議,”皇後語氣溫暖,溫聲道:“陛下如果故意,不如擇日納之,許以宮中高位,固然菩薩有言,叫居士常伴青燈,然陛下天之子也,若能陪侍,想也無礙。”
落日西下,時候已然不早,鐘意趕回青檀觀,路上還要些時候,天子倒冇久留,叮嚀人好生送她歸去。
魏徵見她如此,也覺不幸,躬身一禮,勸道:“居士年青,當年之事又未親曆,如何能有見地……”
天子沉默很久,終究也冇有懲罰太常少卿。
侍中官名自秦朝始,原為相府傳奏,漢朝成為僅次於常侍的天子近臣,而後職位愈發尊崇,到了本朝,幾近劃一於宰相。
半晌,天子直身而坐,以示恭敬,麵上亦不複有驕易之意:“此國士之言,朕當以國士待之,剛纔失禮,居士包涵。”
“臣原是公心,他們幾句話下來,倒叫臣做了小人。”魏徵聽得氣惱,歎口氣道:“臣再無貳言。”