那為首的軍官嘲笑一聲：“你們倒他孃的風雅，隻怕又像之前那些窮瘋的蠢貨，胡說八道一番來消遣老爺的，把穩千兩黃金得不到，一千大板倒有你們挨的！”

那軍官一想，讓他們在這兒也爭不出個花樣來，乾脆領出來，真假立判：“這皇榜是皇上為寧陽公主所頒，公主殿下正在寺內做法事，你們且隨我出來覲見公主，把你們曉得的奉告公主殿下！”

——恰是年前半拉集，籌辦過年的人們采辦年貨的最後一個集日。

喬新魁斜睨著眼睛嘿嘿嘲笑：“兄弟，這小賊說話你能信賴嗎？”

那小乞丐倉猝辯白：“軍爺，我不是賊偷，隻不過我曉得這皇榜上的奧妙，他們想奪我這千兩黃金的重賞，才誣賴我是賊偷的！軍爺，我的話句句是實，毫不扯謊。”

繁華官宦人家，自是早就備好了各種年貨，不消在這時候焦急；唯布衣百姓家，纔會在這時候趕著這半拉集來逛逛集市，買一些過幼年不得的物事。

小乞丐破襤褸爛臟兮兮一身衣衫，已經分不出色彩，滿臉黑灰，一雙黑溜溜的大眼睛卻亮秀靈動，看他身高邊幅最多也不過十二三歲，他喘口粗氣，正要開口，前麵追逐之人已經趕到，為首的壯漢盯住他，手中連鞘長劍一指惡狠狠地奸笑道：“小賊，我覺得你能上天上天呢，這回如何落到爺們手裡來了？”很有威勢地將長劍扔給跟在中間的部下，回身向那軍官抱拳一禮，隨後取出一塊腰牌，在那軍官麵前一亮：“兄弟，自家人，我們是武德司的，俺叫喬新魁；這小賊偷了禁物，乃是欽犯，我們是受命緝捕。”

那軍官一聽，拳頭停下，另一隻手用力一搡推開他，不屑地撇著嘴巴細細打量：“就你……”嗬嗬嘲笑，“你是不是偷了人家錢包，無處可逃，便想來棍騙老爺，免得被人抓住捱打？”

那墨客一聽，有些驚駭，遊移一下；那胖漢斜睨著那墨客的反應嘲笑道：“軍爺，是不是胡說八道，見了出謎之人才氣曉得；”他把嘴朝那墨客一呶，“裝神弄鬼的做賊心虛，天然不敢見真佛！”

眼看就要落入魔掌，小乞丐有些嚴峻，情急當中眸子滴溜溜急轉，俄然朝木牌躥去，揮手將皇榜撕下：“小爺懶得跟你玩了！你家小爺此次玩回大的！”

小乞丐趕緊大呼：“軍爺彆打！我是來揭榜解謎的！”

世人一聽有賊偷，情不自禁地先捂住本身口袋錢包，隨後循名譽去，隻見一個渾身高低破衣襤衫、臟兮兮的小乞丐，如滑溜溜的泥鰍普通，在人群中亂鑽，前麵幾個手握刀劍、風塵仆仆的壯漢推搡開人群急趕。

臘月三十這天鄰近中午，都城相國寺正門外大廣場上的市場裡，固然店鋪皆關門停業，到處一片寂靜，與往昔的繁華熱烈截然分歧；可廟門外邊與寬廣的東大街交叉口處，仍然熙熙攘攘，人流如潮，無數家道普通的布衣百姓，頭頂飄零的雪花，腳踩積雪，在路邊大大小小的各種貨攤前湧動。

十來個皇城司裝束的官兵在旁扼守，中間圍攏著一群閒人，正在看一胖一瘦兩小我吵架。

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前麵另附一行小字：賞格一千兩黃金。並授從五品官職。

喬新魁抱拳一禮：“多謝兄弟，他日我請酒相謝。”轉對那小乞丐奸笑道：“小賊，這回你還能玩出甚麼花腔？”