武德司不屬天子六軍，乃天子私兵，近似於宋時的皇城司、明朝錦衣衛之類的諜報構造，賣力為天子刺探動靜，偶然也為天子乾一些私活兒。此時和皇城司是直屬天子的兩個衙門，皇城使是天子親信大臣擔負，職責是保衛皇城；北宋初期兩個衙門才合而為一併為皇城司，皇城使才由天子極信賴的內侍寺人擔負，當時就跟明朝期間的東廠有點兒類似了。而此時的皇城司則專管皇城防務，和武德司相互間並冇有統屬乾係，是兩個直接對天子賣力的並列機構。

繁華官宦人家，自是早就備好了各種年貨，不消在這時候焦急；唯布衣百姓家，纔會在這時候趕著這半拉集來逛逛集市，買一些過幼年不得的物事。

眼看就要落入魔掌，小乞丐有些嚴峻，情急當中眸子滴溜溜急轉，俄然朝木牌躥去，揮手將皇榜撕下：“小爺懶得跟你玩了！你家小爺此次玩回大的！”

那武德司都將名叫喬新魁，目不轉睛地盯著小乞丐，擺擺手答道：“多謝，抓這個小毛賊不消勞煩台端。”

那邊幅粗暴的胖漢，肋下佩刀，神情凶暴，此時正口水飛濺地指導著那瘦子喝斥：“你個手無束雞之力、足不出戶的窮酸，曉得甚麼？明奉告你，這上麵所畫乃是上古神兵利器，這是隻要我們武林中人才氣曉得的大奧妙！甚麼奧妙？哼，奉告你了，這千兩黃金、五品美官的誇獎不就歸你了？你做夢去吧！”

十來個皇城司裝束的官兵在旁扼守，中間圍攏著一群閒人，正在看一胖一瘦兩小我吵架。

相國寺廟門前左邊，立著一塊一人多高的木牌，上掛一鎮靜榜，畫著一柄古色古香、形狀奇特的金色彎刀，刀身銘記著精彩斑紋，上麵寫著四句似謎非謎、似通不通的榜文：

臘月三十這天鄰近中午，都城相國寺正門外大廣場上的市場裡，固然店鋪皆關門停業，到處一片寂靜，與往昔的繁華熱烈截然分歧；可廟門外邊與寬廣的東大街交叉口處，仍然熙熙攘攘，人流如潮，無數家道普通的布衣百姓，頭頂飄零的雪花，腳踩積雪，在路邊大大小小的各種貨攤前湧動。

喬新魁斜睨著眼睛嘿嘿嘲笑：“兄弟，這小賊說話你能信賴嗎？”

那軍官一聽，拳頭停下，另一隻手用力一搡推開他，不屑地撇著嘴巴細細打量：“就你……”嗬嗬嘲笑，“你是不是偷了人家錢包，無處可逃，便想來棍騙老爺，免得被人抓住捱打？”