趙王使平原君求救於楚，平原君約其門下門客文武備具者二十人與之俱，得十九人，餘無可取者。毛遂自薦於平原君。平原君曰：“夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。今先生處勝之門下三年於此矣，擺佈未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無統統也。先生不能，先生留！”毛遂曰：“臣乃本日請處囊中耳！使遂蚤得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見罷了。”平原君乃與之俱，十九人相與目笑之。平原君至楚，與楚王言合從之短長，日出而言之，日中不決。毛遂按劍曆階而上，謂平原君曰：“從之短長，兩言而決耳！本日出而言，日中不決，何也？”楚王怒叱曰：“胡不下！吾乃與而君言，汝何為者也！”毛遂按劍而前曰：“王之以是叱遂者，以楚國之眾也。今十步以內，王不得恃楚國之眾也！王之命懸於遂手。吾君在前。叱者何也？且遂聞湯以七十裡之地王天下，文王以百裡之壤而臣諸侯，豈其士卒多哉？誠能據其勢而奮其威也。今楚處所五千裡，持戟百萬，此霸王之資也。以楚之強，天下弗能當。白起，小豎子耳，率數萬之眾，發兵以與楚戰，一戰而舉鄢、郢，再戰而燒夷陵，三戰而辱王之先人，此百世之怨而趙之所羞，而王弗知惡焉。合從者為楚，非為趙也。吾君在前，叱者何也？”楚王曰：“唯唯，誠若先生之言，謹奉社稷以從。”毛遂曰：“從定乎？”楚王曰：“定矣。”毛遂謂楚王之擺佈曰：“取雞、狗、馬之血來！”毛遂奉銅盤而跪進之楚王曰：“王當歃血以定從，次者吾君，次者遂。”遂定從於殿上。毛遂左手持盤血則右手招十九人曰：“公相與歃此血於堂下！公等彔彔，所謂因人成事者也。”平原君已定從而歸，至於趙，曰：勝不敢複相天下士矣！遂以毛遂為上客。因而楚王使春申君將兵救趙，魏王亦使將軍晉鄙將兵十萬救趙。

五十九年乙巳，公元前二五六年秦將軍摎伐韓，取陽城、負黍，斬首四萬。伐趙，取二十餘縣，斬首虜九萬。赧王恐，倍秦，與諸侯約從，將天下銳師出伊闕攻秦，令無得通陽城。秦王使將軍摎攻西周，赧王入秦，頓首享福，儘獻其邑三十六，口三萬。秦受其獻，歸赧王於周。是歲，赧王崩。

秦太子之妃曰華陽夫人，無子；夏姬生子異人。異人質於趙；秦數伐趙，趙人不禮之。異人以庶孽孫質於諸侯，車乘進用不饒，居處困不對勁。陽翟大賈呂不韋適邯鄲，見之，曰：“此奇貨可居！”乃往見異人，說曰：“吾能大子之門。”異人笑曰：“且高傲君之門！”不韋曰：“子不知也，吾門待子門而大。”異民氣知所謂，乃引與坐，深語。不韋曰：“秦王老矣。太子愛華陽夫人，夫人無子。子之兄弟二十餘人，子傒有承國之業，士倉又輔之。子居中，不甚見幸，久質諸侯。太子即位，子不得爭為嗣矣。”異人曰：“但是何如？”不韋曰：“能立適嗣者，獨華陽夫人耳。不韋雖貧，請以令媛為子西遊，立子為嗣，”異人曰：“必如君策，請得分秦國與君共之。”不韋乃以五百金與異人，令結來賓。複以五百金買奇物玩好，自奉而西，見華陽夫人之姊，而以奇物獻於夫人，因譽子異人之賢，來賓遍天下，常日夜泣思太子及夫人，曰：“異人也以夫報酬天！”夫人大喜。不韋因使其姊說夫人曰：“夫以色事人者，色衰則愛馳。今夫人愛而無子，不以繁華時蚤自結於諸子中賢孝者，舉覺得適，即色衰愛馳，雖欲開一言，尚可得乎！今子異人賢，而自知中子不得為適，夫人誠以此時拔之，是子異人無國而有國，夫人無子而有子也，則畢生有寵於秦矣。”夫人覺得然，承間言於太子曰：“子異人絕賢，來往者皆獎飾之。”因泣曰：“妾不幸無子，願得子異人立覺得嗣，以托妾身！”太子許之，與夫人刻玉符，約覺得嗣，因厚饋遺異人，而請呂不韋傅之。異人名譽盛於諸侯。