中郎將徐榮薦同郡故冀州刺史公孫度於董卓，卓覺得遼東太守。度到官，以法誅滅郡中名豪大姓百餘家，郡中震栗，乃東伐高句驪，西擊烏桓，語所親吏柳毅、陽儀等曰：“漢祚將絕，當與諸卿圖王耳。”因而分遼東為遼西、中遼郡，各置太守，越海收東萊諸縣，置營州刺史。自主為遼東侯、平州牧，立漢二祖廟，承製，郊祀六合，藉田，乘鸞路，設旄頭、羽騎。

蒲月，司空荀爽薨。六月，辛醜，以光祿大夫種拂為司空。拂，邵之父也。

卓議大出兵以討山東。尚書鄭泰曰：“夫政在德，不在眾也。”卓不悅曰：“如卿此言，兵為無用邪！”泰曰：“非謂其然也，覺得山東不敷加大兵耳。明公出自西州，少為將帥，閒習軍事。袁本初公卿後輩，生處京師，張孟卓東平父老，坐不窺堂，孔公緒清談高論，噓枯吹生。並無軍旅之才，臨鋒決敵，非公之儔也。況王爵不加，尊卑無序，若恃眾怙力，將各棋峙以觀成敗，不肯同心共膽，與齊進退也。且山東承常日久，民不習戰；關西頃遭羌寇，婦女皆能挾弓而鬥，天下所畏者，無若並、涼之人與羌、胡義從；而明公擁之覺得虎倀，譬猶驅虎兕以赴犬羊，鼓烈風以掃枯葉，誰敢禦之！無事征兵以驚天下，使患役之民相聚為非，棄德恃眾，自虧威重也。”卓乃悅。

初，荊州刺史王睿，與長沙太守孫堅共擊零、桂賊，以堅武官，言頗輕之。及州郡舉兵討董卓，睿與堅亦皆起兵。睿素與武陵太守曹寅不相能，揚言搶先殺寅。寅懼，詐作按利用者檄移堅，說睿罪惡，令收，行刑訖，以狀上。堅承檄，即勒兵襲睿。睿聞兵至，登樓望之，遣問：“欲何為？”堅前部答曰：“兵久戰勞苦，欲詣使君求資直耳。”睿見堅驚曰：“兵自求賞，孫府君何故在此中？”堅曰：“被使者檄誅君！”睿曰：“我何罪？”堅曰：“坐無所知！”睿窮迫，刮金飲之而死。堅前至南陽，眾已數萬人。南陽太守張谘不肯給軍糧，堅誘而斬之；郡中震栗，無求不獲。前到魯陽，與袁術合兵。術由是得據南陽。表堅行破虜將軍，領預州刺史。詔以北軍中候劉表為荊州刺史。時寇賊縱橫，門路堵塞，表單馬入宜城，請南郡名流蒯良、蒯越與之謀曰：“今江南宗賊甚盛，各擁眾不附，若袁術因之，禍必至矣。吾欲征兵，恐不能集，其策焉出？”蒯良曰：“眾不附者，仁不敷也；附而不治者，義不敷也。苟仁義之道行，百姓歸之如水之趣下，何患征兵之不集乎？”蒯越曰：“袁術驕而無謀，宗賊帥多貪暴，為下所患，若令人示之以利，必以眾來。使君誅其無道，撫而用之，一州之人有樂存之心，聞君威德，必繈負而至矣。兵集眾附，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。公路雖至，無能為也。”表曰：“善！”乃使越誘宗賊帥，至者五十五人，皆斬之而取其眾。遂徙治襄陽，鎮撫郡縣，江南悉平。

董卓以山東兵盛，欲遷都以避之，公卿皆不欲而莫敢言。卓表河南尹朱儁為太仆覺得己副，使者召拜，俊辭，不肯受，因曰：“國度西遷，必孤天下之望，以成山東之釁，臣不知其可也。”使者曰：“召君受拜而君拒之，不問徙事而君陳之，何也？”俊曰：“副相國，非臣所堪也；遷都非計，事所急也。辭所不堪，言其所急，臣之宜也。”由是止不為副。