曹操自將擊高幹，留其世子丕守鄴，使彆駕處置崔琰傅之。操圍壺關，三月，壺關降。高幹自入匈奴求救，單於不受。幹獨與數騎亡，欲南奔荊州，上洛都尉王琰捕斬之，幷州悉平。曹操使陳郡梁習以彆部司馬領幷州刺史。時荒亂之餘，胡、狄雄張，吏民亡叛入其部落，兵家擁眾，各為寇害。習到官，誘喻招納，皆禮如其豪右，稍稍薦舉，使詣幕府；豪右已儘，次發諸丁強覺得義從；又因雄師出征，令諸將分清覺得勇力。吏兵已去以後，稍移其家，前後送鄴凡數萬口；其不從命者，發兵致討，斬首千數，降附者萬計。單於恭敬，名王稽顙，伏侍供職，同於偏戶。邊疆清除，百姓布野，勤勸農桑，令行製止。長老稱詠，覺得自所聞識，刺史未有如習者。習乃貢達名流，避地州界者河內常林、楊俊、王象、荀緯及太原王淩之徒，操悉覺得縣長，後皆顯名於世。初，山陽仲長統遊學至幷州，太高幹，幹善遇之，訪以世事。統謂幹曰：“君有雄誌而無雄才，好士而不能擇人，所覺得君深戒也。”幹雅自多，不悅統言，統遂去之。幹死，荀彧舉統為尚書郎。著論曰《昌言》，其言治亂，略曰：“豪傑之當天命者，未始有天下之分者也，無天下之分，故戰役者競起焉。角智者皆窮，角力者皆負，形不堪複伉，勢不敷覆校，乃始羈首繫頸，就我之銜絏耳。及繼體之時，豪傑之心既絕，士民之誌已定，貴有常家，尊在一人。當此之時，雖下愚之才居之，猶能使恩同六合，威侔鬼神，周、孔數千無所複角其聖，賁、育百萬無所複奮其勇矣。彼後嗣之愚主，見天下莫敢與之違，自謂若六合之不成亡也。乃奔其私嗜，騁其邪欲，君臣宣淫，高低同惡，荒廢庶政，棄忘人物。信賴敬愛者，儘佞諂容說之人也；寵貴隆豐者，儘後妃姬妾之家也。遂至熬天下之脂膏，斫生民之骨髓，怨毒無聊，禍亂並起，中國擾攘，四夷侵叛，土崩崩潰，一朝而去，昔之為我哺乳之子孫者，今儘是我飲血之冠讎也。至於運徙勢去，猶不憬悟者，難道繁華生不仁，沉湎致愚疾邪！存亡以之失代，治亂今後周複，天道常然之大數也。”

劉備在荊州，訪士於襄陽司馬徽。徽曰：“儒生俗士，豈識時務，識時務者在乎豪傑。其間自有伏龍、鳳雛。”備問為誰，曰：“諸葛孔明、龐士元也。”徐庶見備於新野，備器之。庶謂備曰：“諸葛孔明，臥龍也，將軍豈願見之乎？”備曰：“君與俱來。”庶曰：“此人可就見，不成屈致也，將軍宜屈駕顧之。”備由是詣亮，凡三往，乃見。因屏人曰：“漢室傾頹，奸臣竊命，孤不度德量力，欲信大義於天下，而智術淺短，遂用猖蹶，至於本日。然誌猶未已，君謂計將安出？”亮曰：“今曹操已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不成與爭鋒。孫權占有江東，已曆三世，國險而民附，賢達為之用，此可與為援而不成圖也。荊州並據漢、沔，利儘南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天以是資將軍也。益州險塞，沃野千裡，天府之土；劉璋闇弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智慧之士思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，若跨有荊、益，保其岩阻，撫和戎、越，結好孫權，內修政治，表麵時變，則霸業可成，漢室可興矣。”備曰：“善！”因而與亮情好日密。關羽、張飛不悅，備解之曰：“孤之有孔明，猶魚之有水也。願諸君勿複言。”羽、飛乃止。