時周瑜受使至番陽，肅勸權召瑜還。瑜至，謂權曰：“操雖托名漢相，實在漢賊也。將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，盤據江東，處所數千裡，兵精足用，豪傑樂業，當橫行天下，為漢家除殘去穢；況操自送命，而可迎之邪？請為將軍籌之：今北土未平、馬超、韓遂尚在關西，為操後患；而操舍鞍馬，杖舟楫，與吳、越爭衡；今又盛寒，馬無槁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數者用兵之患也，而操皆冒行之。將軍禽操，宜在本日。瑜請得精兵數萬人，進住夏口，保為將軍破之！”權曰：“老賊欲廢漢自主久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳；今數雄已滅，惟孤尚存。孤與老賊勢不兩立，君言當擊，甚與孤合，此天以君授孤也。”因拔刀斫前奏案曰：“諸將吏敢複有言當迎操者，與此案同！”乃罷會。

習鑿齒論曰：昔齊桓一矜其功而叛者九國，曹操暫自驕伐而天下三分。皆勤之於數十年以內，而棄之於俯仰之頃，豈不吝乎！

操季子倉舒卒，操傷惜之甚。司空掾邴原女早亡，操欲求與倉舒合葬，原辭曰：“嫁殤，非禮也。原之以是自容於明公，公之以是待原者，以能守訓典而不易也。若聽明公之命，則是凡庸也，明公焉覺得哉！”操乃止。

周瑜、程普將數萬眾，與曹仁隔江未戰。甘寧請先徑進取夷陵，往，即得其城，因入守之。益州將襲肅舉軍降，周瑜表以肅兵益橫野中郎將呂蒙。蒙盛稱：“肅有膽用，且慕化遠來，於義宜益，不宜奪也。”權善其言，還肅兵。曹仁遣兵圍甘寧，寧困急，求救於周瑜，諸將覺得兵少不敷分，呂蒙謂周瑜、程普曰：“留淩公績於江陵，蒙與君行，得救釋急，勢亦不久。蒙保公績能旬日守也。”瑜從之，大破仁兵於夷陵，獲馬三百匹而還。因而將士情勢自倍。瑜乃渡江，頓北岸，與仁相距。十仲春，孫權自將圍合肥，使張昭攻九江之當塗，不克。