臣光曰：天生焌民，其勢不能自治，必相與戴君以治之。苟能禁暴除害以保全其生，賞善罰惡使不至於亂，斯可謂之君矣。是以三代之前，海內諸侯，何啻萬國，有民人、社稷者，通謂之君。合萬國而君之，立法度，班號令，而天下莫敢違者，乃謂之王。王德既衰，強大之國能帥諸侯以尊天子者，則謂之霸。故自古天下無道，諸侯力圖，或絕代無王者，固亦多矣。秦焚書坑儒，漢興，學者始推五德生、勝，以秦為閏位，在木火之間，霸而不王，因而正閏之論興矣。及漢室顛覆，三國鼎踤。晉氏失馭，五胡雲擾。宋、魏以降，南北分治，各有國史，相互排黜，南謂北為索虜，北謂南為島夷。朱氏代唐，四方幅裂，朱邪入汴，比之窮、新，運積年紀，皆棄而不數，此皆私己之偏辭，非至公之通論也。

臣愚誠不敷以識前代之正閏，竊覺得苟不能使九州合為一統，皆有天子之名，而無實在者也。雖華夷仁暴，大小強弱，或時分歧，要皆與古之各國無異，豈得獨尊獎一國謂之正統，而其餘皆為僣偽哉！若以自上相授受者為正邪，則陳氏何所授？拓跋氏何所受？若以居中夏者為正邪，則劉、石、慕容、苻、姚、赫連所得之土，皆五帝、三王之舊都也。如有以品德者為正邪，則蕞爾之國，必有令主，三代之季，豈無僻王！是以正閏之論，自古及今，未有能通其義，確然令人不成移奪者也。臣今所述，止欲敘國度之興衰，著生民之休慼，使觀者自擇其善惡得失，覺得規勸，非若《春秋》立批駁之法，拔亂世反諸正也。正閏之際，非所敢知，但據其功業之實而言之。周、秦、漢、晉、隋、唐，皆嘗混壹九州，傳祚於後，子孫雖微小播遷，猶承祖宗之業，有紹複之望，四方與之爭衡者，皆其故臣也，故全用天子之製以臨之。其餘地醜德齊，莫能相壹，名號不異，本非君臣者，皆以各國之製處之，相互鈞敵，無所頓挫，庶幾不誣究竟，近於至公。然天下離析之際，不成無歲、時、月、日以識事之前後。據漢傳於魏而晉受之，晉傳於宋乃至於陳而隋取之，唐傳於梁乃至於周而大宋承之，故不得不取魏、宋、齊、梁、陳、後梁、後唐、後晉、後漢、後週年號，以紀諸國之事，非尊此而卑彼，有正閏之辨也。昭烈之漢，雖雲中山靖王以後，而族屬冷淡，不能紀其世數名位，亦猶宋高祖稱楚元王後，南唐烈祖稱吳王恪後，是駁詰辨，故不敢以光武及晉元帝為比，使得紹漢氏之遺統也。

太祖之入鄴也，帝為五官中郎將，見袁熙妻中山甄氏美而悅之，太祖為之聘焉，生子叡。及即天子位，安平郭貴嬪有寵，甄夫人留鄴不得見。得誌，有牢騷。郭貴嬪譖之，帝大怒。六月，丁卯，遣使賜夫人死。

左中郎將李伏、太史丞許芝表言：“魏當代漢，見於圖緯，其事眾甚。”群臣因上表勸王順天人之望，王不準。冬，十月，乙卯，漢帝告祠高廟，使行禦史大夫張音持節奉璽綬詔冊，禪位於魏。王三上書推讓，乃為壇於繁陽，辛未，升壇受璽綬，即天子位，燎祭六合、嶽瀆，改元，大赦。十一月，癸酉，奉漢帝為山陽公，行漢正朔，用天子禮樂；封公四子為列侯。追尊太王曰太天子；武王曰武天子，廟號太祖；尊王太後曰皇太後。以漢諸侯王為崇德侯，列侯為關中侯。群臣冊封、增位各有差。改相國為司徒，禦史大夫為司空。山陽公奉二女以嬪於魏。帝欲改正朔，侍中辛毗曰：“魏氏遵舜、禹之統，應天順民；至於湯、武，以戰伐定天下，乃改正朔。孔子曰：‘行夏之時，’《左氏傳》曰：‘夏數為得天正，’何必期於相反！”帝善而從之。時群臣並頌魏德，多抑損前朝；散騎常侍衛臻獨明禪授之義，稱揚漢美。帝數量臻曰：“天下之珍，當與山陽共之。”帝欲追封太後父、母，尚書陳群奏曰：“陛下以聖德應運受命，創業革製，當永為後式。案文籍之文，無婦人分土命爵之製。在禮典，婦因夫爵。秦違古法，漢氏因之，非先王之令典也。”帝曰：“此議是也，其勿實施。”仍著定製，藏之台閣。