弘密遣尚書薑紀謂纂曰：“主上闇弱，未堪多難。兄威恩素著，宜為社稷計，不成徇末節也。”纂因而夜帥懦夫數百逾北城，攻廣夏門，弘帥東苑之眾斧洪範門。左衛將軍齊從守融明觀，逆問之曰：“誰也？”眾曰：“太原公。”從曰：“國有大故，主上新立，太原公行不由道，夜入禁城，將為亂邪？”“因抽劍直前斫纂，中額，纂擺佈禽之。纂曰：義士也，勿殺！紹遣虎賁中郎將呂開帥禁兵拒戰於端門，呂超帥卒二千赴之；眾素憚纂，皆不戰而潰。纂入自青角門，升謙光殿。紹登紫閣他殺。呂超奔廣武。”

禿髮利鹿孤大赦，改元建和。

纂憚弘兵強，以位讓弘。弘曰：“弘以紹弟也，而承大統，眾心不順，是以違先帝遺命而廢之，慚負鬼域！今複逾兄而立，豈弘之本誌乎！”纂乃使弘出告眾曰：“先帝臨終，受詔如此。”群臣皆曰：“苟社稷有主，誰敢違者！”纂遂即天王位。大赦，改元鹹寧，諡光曰懿武天子，廟號太祖；諡紹曰隱王。以弘為多數督、督中外諸軍事、大司馬、車騎大將軍、司隸校尉、錄尚書事，改封番禾郡公。

殷仲堪恐桓玄放肆，乃與楊佺期結昏為援。佺期屢欲攻玄，仲堪每遏止之。玄恐終為殷、楊所滅，乃告在朝，求廣其所統；在朝亦欲交構，使之乖離，乃加玄都督荊州四郡軍事，又以玄兄偉代佺期兄廣為南蠻校尉。佺期忿懼。楊廣欲拒桓偉，仲堪不聽，出廣為好都、建平二郡太守。楊孜敬先為江夏相，玄以兵襲而劫之，覺得谘議參軍。

桓玄既克荊、雍，表求領荊、江二州。詔以玄為都督荊、司、雍、秦、染、益、寧七州諸軍事、荊州刺史，以中護軍桓修為江州刺史。玄上疏固求江州，因而進玄督八州及揚、豫八部諸軍事，複領江州刺史。玄輒以兄偉為雍州刺史，朝廷不能違。又以從子振為淮南太守。

乙亥，大赦。

劉衛辰子文陳降魏；魏主珪妻以宗女，拜大將軍，賜姓宿氏。

涼王光疾甚，立太子紹為天王，自號太上天子，以太原公纂為太尉，常猴子弘為司徒，謂紹曰：“今國度多難，三鄰伺隙，吾冇以後，使纂統六軍，弘管朝政，汝恭己有為，委重二兄，庶幾可濟。若內相猜忌，則蕭牆之變，朝夕至矣。”又謂纂、弘曰：“永業才非撥亂，直以立嫡有常，猥居元首。今外有強寇，民氣未寧，汝兄弟緝睦，則祚流萬世；若內自相圖，則禍不旋踵矣。”纂、弘泣曰：“不敢。”又執纂手戒之曰：“汝性鹵莽，深為吾憂。善輔永業，勿聽讒言！”是日，光卒。紹秘不發喪，纂排閣入器，儘哀而出。紹懼，以位讓之，曰：“兄功高年長，宜承大統。”纂曰：“陛下國之塚嫡，臣敢奸之？”紹固讓，纂不準。驃騎將軍呂超謂紹曰：“纂為將積年，威震表裡，臨喪不安，步高視遠，必有異誌，宜早除之。”紹曰：“先帝言猶在耳，何如棄之！吾以弱年負荷大任，方賴二兄以寧家國，縱其圖我，我視死如歸，終不忍有些意也。卿勿複言！”纂見紹於湛露堂；超執刀侍側，目纂請收之，紹弗許，超，光弟寶之子也。

以元顯錄尚書事。時人謂道子為東錄，元顯為西錄；西府車騎填湊，東第門可籌措矣。元顯無良師友，所親信者率皆佞諛之人，或覺得一時英傑，或覺得風騷名流。由是元顯日趨驕侈，諷禮官立議，以己德隆望重，既錄百揆，百揆皆應儘敬。因而公卿以下，見元顯皆拜。時軍旅數起，國用虛竭，自司徒以下，日廩七升，而元顯剝削不已，富逾帝室。