二十二年辛醜，公元前三八零年齊伐燕，取桑丘。魏、韓、趙伐齊，至桑丘。

武侯浮西河而下，中流顧謂吳起曰：“美哉江山之固，此魏國之寶也！”對曰：“在德不在險。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之；夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之；商紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人皆敵國也。”武侯曰：“善。”魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請與子論功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“將全軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢東鄉，韓、趙賓從，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之子乎，屬之我乎？”起沉默很久，曰：“屬之子矣。”久之，魏相公叔尚魏公主而害吳起。公叔之仆曰：“起易去也。起為人剛毅自喜，子先言於君曰：‘吳起，賢人也，而君之國小，臣恐起之無留意也，君盍試延以女？起無留意，則必辭矣。’子因與起歸而使公主辱子，起見公主之賤子也，必辭，則子之計中矣。”公叔從之，吳起果辭公主。魏武侯疑之而未信，起懼誅，遂奔楚。楚悼王素聞其賢，至則任之為相。起明法審令，捐不急之官，廢公族冷淡者，以扶養戰役之士，要在強兵，破遊說之言從橫者。因而南平百越，北卻三晉，西伐秦，諸侯皆患楚之強，而楚之貴戚大臣多怨吳起者。

十五年甲午，公元前三八七年秦伐蜀，取南鄭。

齊田和會魏文侯、楚人、衛人於濁澤，求為諸侯。魏文侯為之請於王及諸侯，王許之。

八年丁亥，公元前三九四年齊伐魯，取最。韓救魯。

魏文侯以卜子夏、田子方為師，每過段乾木之廬必式。四方賢士多歸之。文侯與群臣喝酒，樂，而天雨，命駕將適野。擺佈曰：“本日喝酒樂，天又雨，君將安之？”文侯曰：“吾與虞人期獵，雖樂，豈可無一會期哉！”乃往，身自罷之。韓借師於魏以伐趙。文侯曰：“寡人與趙，兄弟也，不敢聞命。”趙借師於魏以伐韓，文侯應之亦然。二國皆怒而去。已而知文侯以講於己也，皆朝於魏。魏由是始大於三晉，諸侯莫能與之爭。使樂羊伐中山，克之，以封其子擊。文侯問於群臣曰：“我何如主？”皆曰：“仁君。”任座曰：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何謂仁君？”文侯怒，任座趨出。次問翟璜，對曰：“仁君也。”文侯曰：“何故知之？”對曰：“臣聞君仁則臣直。曏者任座之言直，臣是以知之。”文侯悅，使翟璜召任座而反之，親下堂迎之，覺得上客。文侯與田子方飲，文侯曰：“鐘聲不比乎？左高。”田子方笑。文侯曰：“何笑？”子方曰：“臣聞之，君明樂官，不明噪音。今君審於音，臣恐其聾於官也。”文侯曰：“善。”子擊出，遭田子方於道，下車伏謁。子方不為禮。子擊怒，謂子方曰：“繁華者驕人乎？貧賤者驕人乎？”子方曰：“亦貧賤者驕人耳，繁華者安敢驕人？國君而驕人則失其國，大夫而驕人則失其家。失其國者未聞有以國待之者也，失其家者未聞有以家待之者也。夫士貧賤者，言不消，行分歧，則納履而去耳，安往而不得貧賤哉！”子擊乃謝之。文侯謂李克曰：“先生嘗有言曰：‘家貧思良妻，國亂思良相。’今所置非成則璜，二子何如？”對曰：“卑不謀尊，疏不謀戚。臣在闕門以外，不敢當命。”文侯曰：“先生臨事勿讓。”克曰：“君弗察故也。居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！”文侯曰：“先生就舍，吾之相定矣。”李克出，見翟璜。翟璜曰：“今者聞君召先生而卜相，果誰為之？”克曰：“魏成。”翟璜忿然作色曰：“西河守吳起，臣所進也；君內以鄴為憂，臣進西門豹；君欲伐中山，臣進樂羊；中山已拔，無使守之，臣進先生；君之子無傅，臣進屈侯鮒。以耳目之所睹記，臣何負於魏成？”李克曰：“子之言克於子之君者，豈將比周以求大官哉？君問相於克，克之對如是。以是知君之必相魏成者，魏成食祿千鐘，什九在外，什一在內，是以東得卜子夏、田子方、段乾木。此三人者，君皆師之；子所進五人者，君皆臣之。子惡得與魏成比也！”翟璜逡巡再拜曰：“璜，鄙人也，失對，願卒為弟子。”