胡人衣食之業，不著於地，其勢易以擾亂邊疆，來往轉徙，時至時去。此胡人之生業，而中國之以是離南畮也。今胡人數轉牧、行獵於塞下，以候備塞之卒，卒少則入。陛下不救，則邊民絕望而有降敵之心；救之，少發則不敷，多發，遠縣纔至，則胡又已去。聚而不罷，為費甚大；罷之，則胡複入。如此比年，則中國費事而民不安矣。陛下幸憂邊疆，遣將吏發卒以治塞，甚大惠也。然今遠方之卒守塞，一歲而更，不知胡人之能。不如選常居者家室田作，且以備之，以便為之高城深塹；關鍵之處，通川之道，調立城邑，毋下千家。先為室屋，具田器，乃募民，免罪，拜爵，複其家，予冬夏衣、稟食，能自給而止。塞下之民，祿利不厚，不成使久居危難之地。胡人入驅而能止其所驅者，以其半予之，縣官為贖。其民如是，則邑裡相救濟，赴胡不避死。非以德上也，欲全親戚而利其財也；此與東方之守兵不習陣勢而心畏胡者功相萬也。以陛下之時，徙民實邊，使遠方無屯戍之事；塞下之民，父子相保，無係虜之患；利施後代，稱呼聖明，其與秦之行怨民，相去遠矣。

固然，兵，凶器；戰，危事也。故以大為小，以強為弱，在俛仰之間耳。夫以人之死爭勝，跌而不振，則悔之無及也。帝王之道，出於萬全。今降胡、義渠、蠻夷之屬來歸誼者，其眾數千，飲食、長技與匈奴同。可賜之堅甲、絮衣、勁弓、利矢，益以邊郡之良騎，令明將能知其風俗、和輯其心者，以陛下之明約將之。即有險阻，以此當之；高山通道，則以輕車、材官製之；兩軍相為表裡，各用其長技，衡加上以眾，此萬全之術也。

陛下絕匈奴不與和親，臣竊意其冬來南也；壹大治，則畢生創矣。欲立威者，始於折膠；來而不能困，使得氣去，後未換衣也。

十三年甲戌，公元前一六七年春，仲春，甲寅，詔日；“朕親率天下農耕以供粢盛，皇後親桑以供祭服；其具禮節。”

今農夫五口之家，其退役者不下二人，其能耕者不過百畮，百畮之收不過百石。春耕，夏耘，秋獲，冬藏，伐薪樵，治官府，給繇役；春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，四時之間亡日歇息；又擅自送往迎來、弔死問疾、養孤長幼在此中。發憤如此，尚覆被水旱之災，急政暴賦，賦斂不時，朝令而暮改。有者半賈而賣，無者取倍稱之息，因而有賣田宅、鬻子孫以償責者矣。而商賈大者積蓄倍息，小者坐列發賣，操其奇贏，日遊都會，乘上之急，所賣必倍。故其男不耕耘，女不蠶織，衣必文采，食必粱肉；無農夫之苦，有仟伯之得。因其豐富，交通貴爵，力過吏勢，以利相傾；千裡遊敖，冠蓋相望，乘堅、策肥，履絲、曳縞。此販子以是兼併農夫，農夫以是逃亡者也。方今之務，莫若使民務農罷了矣。欲民務農，在於貴粟。貴粟之道，在於使民以粟為獎懲。今募天下入粟縣官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，農夫有錢，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有餘者也。取於有餘以供上用，則窮戶之賦可損，所謂損有餘，補不敷，令出而民利者也。今令民有車騎馬一匹者，複卒三人；車騎者，天下武備也，故為複卒。神農之教曰：‘有石城十仞，湯池百步，帶甲百萬，而無粟，弗能守也。’以是觀之，粟者，王者大用，政之本務。令民入粟受爵至五大夫以上，乃複一人耳，此其與騎馬之功相去遠矣。爵者，上之所擅，出於口而無窮；粟者，民之所種，生於地而不乏。夫得高爵與免罪，人之所甚欲也；使天下人入粟於邊以受爵、免罪，不過三歲，塞下之粟必多矣。