天子憐悲其意，蒲月，詔曰：“詩》曰：‘愷弟君子，民之父母。’古人有過，教未施而刑已加焉，或欲改行為善而道無繇至，朕甚憐之！夫刑至斷支體，刻肌膚，畢生不息，何其刑之痛而不德也！豈為民父母之意哉！其除肉刑，有以易之；及令罪人各以輕重，不記逃，豐年而免。具為令！”丞相張蒼、禦史大夫馮敬奏請定律曰：“諸當髡者為城旦、舂；當黥者髡鉗為城旦、舂；當劓者笞三百；當斬左止者笞五百；當斬右止及殺人先自告及吏坐受賕、枉法、守縣官財物而即盜之、已論而複有笞罪皆棄市。罪人獄已決為城旦、舂者，各有年齡以免。”製曰：“可。”是時，上既躬修玄默，而將相皆舊功臣，少文多質。懲惡亡秦之政，論議務在刻薄，恥言人之不對，化行天下，告訐之俗易。吏安其官，民樂其業，畜積歲增，戶口浸息。風騷篤厚，禁罔疏闊，罪疑者予民，是以科罰大省，至於斷獄四百，有刑錯之風焉。

錯為人峭直刻深，以其辯得幸太子，太子家號曰“智囊”。

今農夫五口之家，其退役者不下二人，其能耕者不過百畮，百畮之收不過百石。春耕，夏耘，秋獲，冬藏，伐薪樵，治官府，給繇役；春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，四時之間亡日歇息；又擅自送往迎來、弔死問疾、養孤長幼在此中。發憤如此，尚覆被水旱之災，急政暴賦，賦斂不時，朝令而暮改。有者半賈而賣，無者取倍稱之息，因而有賣田宅、鬻子孫以償責者矣。而商賈大者積蓄倍息，小者坐列發賣，操其奇贏，日遊都會，乘上之急，所賣必倍。故其男不耕耘，女不蠶織，衣必文采，食必粱肉；無農夫之苦，有仟伯之得。因其豐富，交通貴爵，力過吏勢，以利相傾；千裡遊敖，冠蓋相望，乘堅、策肥，履絲、曳縞。此販子以是兼併農夫，農夫以是逃亡者也。方今之務，莫若使民務農罷了矣。欲民務農，在於貴粟。貴粟之道，在於使民以粟為獎懲。今募天下入粟縣官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，農夫有錢，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有餘者也。取於有餘以供上用，則窮戶之賦可損，所謂損有餘，補不敷，令出而民利者也。今令民有車騎馬一匹者，複卒三人；車騎者，天下武備也，故為複卒。神農之教曰：‘有石城十仞，湯池百步，帶甲百萬，而無粟，弗能守也。’以是觀之，粟者，王者大用，政之本務。令民入粟受爵至五大夫以上，乃複一人耳，此其與騎馬之功相去遠矣。爵者，上之所擅，出於口而無窮；粟者，民之所種，生於地而不乏。夫得高爵與免罪，人之所甚欲也；使天下人入粟於邊以受爵、免罪，不過三歲，塞下之粟必多矣。

錯複言：陛下幸募民徙以實塞下，使屯戍之事益省，輸將之費益寡，甚大惠也。下吏誠能稱厚惠，奉明法，存恤所徙之老弱，善遇其懦夫，和輯其心而勿侵刻，使先至者安樂而不思故裡，則窮戶相慕而勸往矣。臣聞古之徙民者，相其陰陽之和，嘗其水泉之味，然後營邑、立城、製裡、割宅，先為築室家，置器物焉。民至有所居，作有所用。此民以是輕去故裡而勸之新邑也。為置醫、巫以救疾病，以修祭奠，男女有昏，存亡相恤，宅兆相從，種樹畜長，室屋完安。此以是使民樂其處而有長居之心也。