初，楚元王好書，與魯申公、穆生、白生俱受《詩》於浮丘伯；及王楚，以三報酬中大夫。穆生不耆酒；元王每置酒，常為穆生設醴。及子夷王、孫王戊即位，常設，後乃忘設焉。穆生退，曰：“能夠逝矣！醴酒不設，王之意怠；不去，楚人將鉗我於市。”遂稱疾臥。申公、白生強起之，曰：“獨不念先王之德與！今王一旦失小禮，何足至此！”穆生曰：“易》稱：‘知幾其神乎！幾者，動之微，休咎之先見者也。君子見幾而作，不俟整天。’先王之以是禮吾三人者，為道存也。今而忽之，是忘道也。忘道之人，胡可與久處，豈為戔戔之禮哉！”遂謝病去。申公、白生獨留。王戊稍淫暴，太傅韋孟作詩諷諫，不聽，亦去，居於鄒。戊因坐削地事，遂與吳通謀。申公、白生諫戊，戊胥靡之，衣之赭衣，使雅舂於市。休侯富令人諫王。王曰：“季父不吾與，我起，先取季父矣！”休侯懼，乃與母太夫人奔京師。

晁錯數上書言吳過，可削；文帝寬，不忍罰，以此吳日趨橫。及帝即位，錯說上曰：“昔高帝初定天下，昆弟少，諸子弱，大封同姓，齊七十餘城，楚四十餘城，吳五十餘城；封三庶孽，分天下半。今吳王前有太子之鄐，詐稱病不朝，於古法當誅。文帝弗忍，因賜幾杖，德至厚，當改過改過，反益驕溢，即山鑄錢，煮海水為鹽，誘天下亡人謀反叛。今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，禍小；不削，反遲，禍大。”上令公卿、列侯、宗室雜議，莫敢難；獨竇嬰爭之，由此與錯有鄐。及楚王戊來朝，錯因言：“戊往年為薄太後服，私奸服舍，請誅之。”詔赦，削東海郡。及前年，趙王有罪，削其常山郡；膠西王卬以賣爵事有奸，削其六縣。

初，孝文時，吳太子入見，得侍皇太子飲、博。吳太子博爭道，不恭；皇太子引博局提吳太子，殺之。遣其喪歸葬，至吳，吳王慍曰：“天下同宗，死長安即葬長安，何必來葬為！”複遣喪之長安葬。吳王由此稍失藩臣之禮，稱疾不朝。京師知其以子故，係治、驗問吳使者；吳王恐，始有反謀。後使報酬秋請，文帝複問之，使者對曰：“王實不病；漢係治使者數輩，吳王恐，以故遂稱病。夫察見淵中魚不祥，唯上棄前過，與之更始。”因而文帝乃赦吳使者，歸之，而賜吳王幾杖，老，不朝。吳得釋其罪，謀亦益解。然其居國，以銅、鹽故，百姓無賦；卒踐更，輒予平賈；歲時存問茂材，犒賞閭裡；他郡國吏欲來捕亡人者，大眾禁弗予。如此者四十餘年。

吳少將桓將軍說王曰：“吳多步兵，步兵利險；漢多車騎，車騎利高山，願大王所過城不下，直去，疾西據洛陽武庫，食敖倉粟，阻江山之險以令諸侯，雖無入關，天下固已定矣。大王徐行留下城邑，漢軍車騎至，馳入梁、楚之郊，事敗矣。”吳王問諸老將，老將曰：“此幼年，椎鋒可耳，安知大慮！”因而王不消桓將軍計。

春，正月，乙巳，赦。

太尉引兵東北走昌邑。吳攻梁急，梁數使使條侯求救，條侯不準。又使使訴條侯於上。上使告條侯救梁，亞夫不奉詔，堅壁不出；而使弓高侯等將輕馬隊出淮泗口，絕吳、楚兵後，塞其饟道。梁使中大夫韓安國及楚相尚弟羽為將軍；羽力戰，安國慎重，乃得頗敗吳兵。吳兵欲西，梁城守，不敢西；即走條侯軍，會下邑，欲戰。條侯堅壁不肯戰；吳糧絕卒饑，數應戰，終不出，條侯軍中夜驚，內相進犯，擾亂至帳下，亞夫堅臥不起，頃之，複定。吳奔壁東南陬，亞夫使備西北；已而其精兵果奔西北，不得入。吳、楚士卒多饑死叛散，乃引而去。仲春，亞夫出精兵追擊，大破之。吳王濞棄其軍，與懦夫數千人夜亡走；楚王戊他殺。