匈奴壺衍韑單於死，弟左賢王立為虛閭權渠單於，以右大將女為大閼氏，而黜前單於所幸顓渠閼氏。顓渠閼氏父左大且渠怨望。是時漢以匈奴不能為邊寇，罷塞外諸城以休百姓。單於聞之，喜，召朱紫謀，欲與漢和親。左大且渠心害其事，曰：“前漢使來，兵隨厥後。今亦效漢出兵，先使使者入。”乃自請與呼盧訾王各將萬騎，南旁塞獵，相逢俱入。行未到，會三騎亡降漢，言匈奴欲為寇。因而天子詔發邊騎屯關鍵處，使大將軍軍監治眾等四人將五千騎，分三隊，出塞各數百裡，捕得虜各數十人而還。時匈奴亡其三騎，不敢入，即引去。是歲，匈奴饑，群眾、畜產死者什六七，又發兩屯各萬騎以備漢。其秋，匈奴前所得西嗕居左地者，其君長以下數千人皆驅畜產行，與甌脫戰，所殺傷甚眾，遂南降漢。

廣川王去坐殺其師及姬妾十餘人，或銷鉛錫灌口中，或分割，並毒藥煮之，令糜儘，廢徙上庸；他殺。

楚王延壽以廣陵王胥，武帝子，天下有變，必得立，陰附肋之，為厥後母弟趙何齊取廣陵王女為妻，因使何齊奉書遺廣陵王曰：“願長耳目，毋先人有天下！”何齊父長年上書告之，事下有司磨練，辭服。冬，十一月，延壽他殺。胥勿治。

帝興於閭裡，知民事之艱钜。霍光既薨，始親政事，厲精為治，五日一聽事。自丞相以下各奉職奏事，敷奏其言，測驗服從。侍中、尚書功績當遷及有異善，厚加犒賞，至於子孫，終不改易。樞機周到，品式備備，高低相安，莫有輕易之意。及拜刺史、守、相，輒親見問，觀其所由，退而考查所行以質其言，馳名實不呼應，必知其所必定。常稱曰：“百姓以是安其田裡而亡感喟愁恨之心者，政平訟理也。與我共此者，其唯良二千石乎！”覺得太守，吏民之本，數變易則下不安；民知其將久，不成欺罔，乃從命其教養。故二千石有管理效，輒以璽書勉厲，增秩，賜金，或爵相稱內侯；公卿缺，則選諸所表，以次用之。是以漢世良吏，因而為盛，稱複興焉。

大司農魏相為禦史大夫。

戊辰，五將軍髮長安。匈奴聞漢兵大出，老弱馳驅，驅畜產遠遁逃，是以五將少所得。夏，蒲月，軍罷。度遼將軍出塞千二百餘裡，至蒲離候水，斬首、捕虜七百餘級；前將軍出塞千二百餘裡，至烏員，斬首、捕虜百餘級；蒲類將軍出塞千八百餘裡，西至候山，斬首、捕虜，得單於使者蒲陰王以下三百餘級。聞虜已引去，皆不至期還。天子薄其過，寬而不罪。祁連將軍出塞千六百裡，至雞秩山，斬首、捕虜十九級。逢漢使匈奴還者冉弘等，言雞秩山西有虜眾，祁連即戒弘，使言無虜，欲還兵。禦史屬公孫益壽諫，覺得主可。祁連不聽，遂引兵還。虎牙將軍出塞八百餘裡，至丹餘吾水上，即止兵不進，斬首、捕虜千九百餘級，引兵還。上以虎牙將軍不至期，詐增鹵獲，而祁連知虜在前，逗留不進，皆下吏，他殺。擢公孫益壽為侍禦史。

上思報大將軍德，乃封光兄孫山為樂平侯，使以奉車都尉領尚書事。魏相因昌成君許廣漢奏封事，言：“春秋》譏世卿，惡宋三世為大夫及魯季孫之擅權，皆危亂國度。自後元以來，祿去王室，政由塚宰。今光死，子複為右將軍，兄子秉樞機，昆弟、諸婿據權勢，在兵官，光夫人顯及諸女皆通籍長信宮，或夜詔門出入，驕奢放縱，恐寢不製，宜有以損奪其權，破散詭計，以固萬世之基，全功臣之世。”又故事：諸上書者皆為二封，署其一曰“副”，領尚書者先發副封，所言不善，屏去不奏。相複因許伯白去副封以防壅蔽。帝善之，詔相給事中，皆從其議。