義渠安國至羌中，召先零諸豪三十餘人，以尤狡猾者皆斬之；縱兵擊其種人，斬首千餘級。因而諸降羌及歸義羌侯楊玉等怨怒，無所信鄉，遂劫略小種，背畔犯塞，攻城邑，殺長吏。安國以騎都尉將騎三千屯備羌；至浩亹，為虜所擊，失亡車重、兵器甚眾。安國引還，至令居，以聞。

神爵元年庚申，公元前六一年春，正月，上始行幸城甘泉，郊泰畤，三月，行幸河東，祠後土。上頗修武帝故事，謹齋祀之禮，以方士言增置神祠；聞益州有金馬、碧雞之神，可醮祭而致，因而遣諫大夫蜀郡王褒使持節而求之。

充國常以遠標兵為務，行必為戰備，止必堅營壁，尤能慎重，愛士卒，先計而後戰。遂西至西部都尉府，日饗軍士，士皆欲為用。虜數應戰，充國死守。捕得生口，言羌豪相數責曰：“語汝無反，明天子遣趙將軍來，年八九十矣，善為兵；今請欲壹鬥而死，可得邪！”初，罕、幵豪靡當兒使弟雕庫來告都尉曰：“先零欲反。”後數日，果反。雕庫種人頗在先零中，都尉即留雕庫為質。充國覺得無罪，乃遣歸告種豪：“大兵誅有罪者，明白自彆，毋取並滅。天子告諸羌人：犯法者能相捕斬，除罪，仍以功大小賜錢有差；又以其所捕老婆、財物儘與之。”充國計欲以威望招降罕、幵及劫略者，閉幕虜謀，徼其疲劇，乃擊之。

天子下其書充國，令議之。充國覺得：“一馬自大三旬日蝕，為米二斛四鬥，麥八斛，又有衣裝、兵器，難以追逐。虜必商軍進退，稍引去，逐水草，入山林。隨而深切，虜即據前險，守後厄，以絕糧道，必有傷危之憂，為蠻夷笑，千載不成複。而武賢覺得可奪其畜產，虜其老婆，此殆空言，非至計也。先零首為畔逆，它種劫略，故臣愚冊，欲捐罕、幵闇昧之過，隱而勿章，先行先零之誅以震驚之，宜悔過反善，因赦其罪，挑選良吏知其俗者，拊循和輯。此全師保勝安邊之冊。”天子下其書，公卿議者鹹覺得“先零兵盛而負罕、幵之助。不先破罕、幵，先零未可圖也。”上乃拜侍中許壽為強弩將軍，即拜酒泉太守武賢為破羌將軍，賜璽書嘉納其冊。以書敕讓充國曰：“今轉輸並起，百姓滋擾，將軍將萬餘之眾，不早及秋共水草之利，爭其畜食，欲至冬，虜皆當畜食，多臧匿山中，依險阻，將軍士寒，手足皸瘃，寧無益哉！將軍不念中國之費，欲以年齡而勝敵，將軍誰不樂此者！今詔破羌將軍武賢等將兵，以七月擊罕羌。將軍其引兵並進，勿複有疑！”

時趙充國年七十餘，上老之，使丙吉問誰可將者。充國對曰：“無逾於老臣者矣！”上遣問焉，曰：“將軍度羌虜何如？當用幾人？”充國曰：“百聞不如一見。兵難遙度，臣願馳至金城，圖上方略。羌戎小夷，逆天背畔，滅亡不久，願陛下以屬老臣，勿覺得憂！”上笑曰：“諾。”乃大出兵詣金城。夏，四月，遣充國將之，以擊西羌。

充國上書曰：“陛下前幸賜書，欲令人諭罕，以雄師當至，漢不誅罕，以解其謀。臣故遣幵豪雕庫宣天子至德；罕、幵之屬皆聞知明詔。今先零