騎都尉平當使領河堤，奏：“九河今皆竗滅。按經義，治水有決河深川而無堤防梗阻之文。河從魏郡以東北多溢決，水跡難以清楚，四海之眾不成誣。宜博求能浚川疏河者。”上從之。

河間惠王良能修獻王之行，母太後薨，服喪如禮；詔益封萬戶，覺得宗室儀表。

皇太後詔南、北郊長安仍舊。

仲春，壬子，丞相方進薨。時熒惑守心，丞相府議曹平陵李尋奏記方進，言：“災變火急，大責日加，安得但保斥逐之戮！闔府三百餘人，唯君侯擇此中，與儘節轉凶。”方進憂之，不知所出。會郎賁麗善為星，言大臣宜當之。上乃召見方進。還歸，未及引決，上遂賜冊，責讓以政事不治，災害並臻，百姓貧困，曰：“欲退君位，尚未忍，使尚書令賜君上尊酒十石，養牛一，君審處焉！”方進本日他殺。上秘之，遣九卿冊贈印綬，賜乘輿秘器、少府供張，柱檻皆衣素。天子親臨吊者數至，禮賜異於它相故事。

三月，上行幸河東，祠後土。

初，董仲舒說武帝，以“秦用商鞅之法，除井田，民得賣買，富者田連阡陌，貧者亡立錐之地，邑有人君之尊，裡有公侯之富，小民安得不困！古井田法雖難卒行，宜少近古，限民名田以贍不敷，塞併兼之路；去奴婢，除專殺之威；薄賦斂，省繇役，以寬民力，然後可善治也！”及上即位，師丹複建言：“今累世承平，大富吏民訾數钜萬，而貧弱愈困，宜略為限。”天子下其議，丞相光、大司空武奏請：“自諸侯王、列侯、公主名田各有限；關內侯、吏、民名田皆毋過三十頃；奴婢毋過三十人。期儘三年。犯者冇入宮。”時田宅、奴婢賈為減賤，貴戚近習皆不便也，聖旨：“且須後。”遂寢不可。又詔齊三服官：“諸官織綺繡，難成、害女紅之物，皆止，無作輸。除任子令及誹謗詆欺法。掖廷宮人年三十以下，出嫁之；官奴婢五十以上，免為庶人，益吏三百石以下俸。”

夏，四月，丙午，太子即天子位，謁高廟；尊皇太後曰太皇太後，皇後曰皇太後。大赦天下。

成帝之世，鄭聲尤甚，黃門名倡丙強、景武之屬富顯於世，貴戚至與人主爭歌女。帝自為定陶王時疾之，又性不好音，六月，詔曰：“孔子不雲乎：‘放鄭聲，鄭聲淫。’其罷樂府官；郊祭樂及古兵法武樂在《經》，非鄭、衛之樂者，條奏彆屬他官。”凡所罷省過半。然百姓漸漬日久，又不製雅樂有以相變，大富吏民湛沔自如。

是日，孔光於大行前拜受丞相、博山侯印綬。

丙戌，帝崩於未央宮。

己卯，葬教整天子於延陵。

王莽薦中壘校尉劉歆有材行，為侍中，稍遷光祿大夫，貴幸；改名秀。上覆令秀典領《五經》，卒父前業；秀因而總群書而奏其七略，有《輯略》、有《六藝略》、有《諸子略》、有《詩賦略》、有《兵法略》、有《法術略》、有《方技略》。凡書六略，三十八種，五百九十六家、萬三千二百六十九卷。其敘諸子，分為九流：曰儒，曰道，曰陰陽，曰法，曰名，曰墨，曰從橫，曰雜，曰農，覺得：“九家皆起於霸道既微，諸侯力政，時君世主好惡殊方，是以九家之術蜂出並作，各引一端，崇其所善，以此馳說，取合諸侯，其言雖殊，譬猶水火相滅，亦相生也；仁之與義，敬之與和，相反而皆相成也。《易》曰：‘天下同歸而殊塗，分歧而百慮。’今異家者推所長，窮知究慮以明其指，雖有蔽短，合其要歸，亦《六經》之支與流裔；使其人遭明王聖主，得其所折中，皆股肱之材已。仲尼有言：‘禮失而求諸野。’方今去聖長遠，道術缺廢，無所更索，彼九家者，不猶愈於野乎！若能修《六藝》之術而觀此九家之言，捨短取長，則能夠通萬方之略矣。”