是時，成帝孃家王氏衰廢，唯平阿侯譚子去疾為侍中，弟閎為中常侍。閎妻父中郎將蕭鹹，前將軍望之子也，賢父恭慕之，欲為子寬信求鹹女為婦，使閎言之。鹹惶恐不敢當，私謂閎曰：“董公為大司馬，冊白話‘允執此中’，此乃堯禪舜之文，非三公故事，父老見者莫不心懼。此豈家人子所能堪邪！”閎性有知略，聞鹹言，心亦悟；乃還報恭，深達鹹自謙薄之意。恭歎曰：“我家何用負天下，而為人所畏如是！”意不說。後上置酒麒麟殿，賢父子、支屬宴飲，侍中、中常侍皆在側，上有酒所，安閒視賢，笑曰：“吾欲法堯禪舜，何如？”王閎進曰：“天下乃高天子天下，非陛下之有也！陛下承宗廟，當傳子孫於亡窮，統業至重，天子亡戲言！”上沉默不說，擺佈皆恐。因而遣閎出歸郎署。久之，太皇太後為閎謝，複召閎還。閎遂上書諫曰：“臣聞王者立三公，法三光，居之者當得賢人。《易》曰：‘鼎折足，覆公餸，’喻三公非其人也。昔孝文天子幸鄧通，不過中大夫；武天子幸韓嫣，常賜罷了，皆不在大位。今大司馬、衛將軍董賢，無功於漢朝，又無肺腑之連，複知名跡高行以矯世，升擢數年，列備鼎足，典衛禁兵，無功冊封，父子、兄弟橫蒙拔擢，犒賞空竭帑藏，萬民鼓譟，偶言門路，誠不當天心也！昔褒神蛍竄改成人，實生褒姒，亂周國，恐陛下有不對之譏，賢有小人不知進退之禍，非以是垂法後代也！”上雖不從閎言，多其幼年誌強，亦不罪也。

丞相嘉奏封事曰：“孝元天子阿諛大業，溫恭少欲，都內錢四十千萬。嘗幸上林，後宮馮朱紫從臨獸圈，猛獸驚出，朱紫前當之，元帝嘉美其義，賜錢五萬。掖庭見親，有加犒賞，屬其人勿眾謝。示平惡偏，重失民氣，犒賞節儉。是時外戚貲千萬者少耳，故少府、水衡見錢多也。雖遭初元、永光凶年饑荒，加以西羌之變，外奉師旅，內振窮戶，終無傾危之憂，以府臧內充分也。孝整天子時，諫臣多言燕出之害，及女寵專愛，耽於酒色，損德傷年，其言甚切，然終不怨怒也。寵臣淳於長、張放、史育，育數貶退，家貲不滿千萬，放斥逐就國，長榜死於獄，不以私愛害公義，故雖多內譏，朝廷安平，傳業陛下。陛下在國之時，好《詩》、《書》，上儉節，征來，所過道上稱誦德美，此天下以是轉意也。初即位，易帷帳，去斑斕，乘輿席緣綈繒罷了。共皇寢廟比當作，憂閔元元，惟用度不敷，以義割恩，輒且止息，今始作治。而駙馬都尉董賢亦起官寺上林中，又為賢治大第，開門鄉北闕，引王渠灌園池，使者護作，犒賞吏卒，甚於治宗廟。賢母病，長安廚給祠具，道中過者皆飲食。為賢治器，器成，奏禦乃行，或物好，特賜其工。自進獻宗廟、三宮，猶不至此。賢家有賓婚及見親，諸官並共，賜及倉頭、奴婢人十萬錢。使者護視、發取市物，百賈震驚，門路讙嘩，群臣惶惑。聖旨罷苑，而以賜賢二千餘頃，均田之製今後墮壞。奢僣放縱，事情陰陽，災異浩繁，百姓訛言，持籌相驚，天惑其意，不能自止。陛下素仁智慎事，今而有此大譏。孔子曰：‘危而不持，顛而不扶，則將安用彼相矣！’臣嘉幸得備位，竊內哀痛不能通愚忠之信；身故無益於國，不敢自惜。唯陛下慎己之所獨鄉，察世人之所共疑！往者寵臣鄧通、韓嫣，驕貴失度，逸豫無厭，小人不堪情慾，卒陷罪辜，亂國亡軀，不終其祿，所謂‘愛之適足以害之’者也！宜深覽宿世，以節賢寵，全安其命。”上由是於嘉浸不說。