諸將見尋、邑兵盛，皆反走，入昆陽，惶怖，憂念妻孥，欲散歸諸城。劉秀曰：“今兵穀既少而外寇強大，併力禦之，功庶可立；如欲分離，勢無俱全。且宛城未拔，不能相救；昆陽即拔，一日之間，諸部亦滅矣。今分歧心膽，共舉功名，反欲守老婆財物邪！”諸將怒曰：“劉將軍何敢如是！”秀笑而起。會候騎還，言：“大兵且至城北，軍陳數百裡，不見厥後。”諸將素輕秀，及迫急，乃相謂曰：“更請劉將軍計之。”秀複為丹青成敗，諸將皆曰：“諾。”時城中唯有八九千人，秀使王鳳與廷尉大將軍王常守昆陽，夜與五威將軍李軼等十三騎出城南門，於外出兵。時莽兵到城下者且十萬，秀等幾不得出。尋、邑縱兵圍昆陽，嚴尤說邑曰：“昆陽城小而堅，今假號者在宛，亟進大兵，彼必馳驅。宛敗，昆陽自服。”邑曰：“吾昔圍翟義，坐不生得以見怪讓。今將百萬之眾，遇城而不能下，非以是請願也。搶先屠此城，喋血而進，前歌後舞，顧不快邪！”遂圍之數十重，列營百數，鉦鼓之聲聞數十裡，或為隧道、衝輣撞城；積弩亂髮，矢下如雨，城中負戶而汲。王鳳等乞降，不準。尋、邑自發得功在漏刻，不以軍事為憂。嚴尤曰：“兵法》：‘圍城為之闕’，宜使得逸出以怖宛下。”邑又不聽。

前鐘武侯劉望起兵汝南，嚴尤、陳茂往歸之；八月，望即帝位，以尤其大司馬，茂為丞相。

羽士西門君惠謂王莽衛將軍王涉曰：“讖文劉氏當答覆，國師公姓名是也。”涉遂與國師公劉秀、大司馬董忠、司中大贅孫伋謀以所部兵劫莽降漢，以全宗族。秋，七月，伋以其謀告莽，莽召忠詰問，因格殺之，使虎賁以斬馬劍剉忠，收其宗族，以醇醯、毒藥、白刃、叢棘並一坎而埋之；秀、涉皆他殺。莽以其骨肉、舊臣，惡其內潰，故隱其誅。莽以智囊外破，大臣內畔，擺佈亡所信，不能複遠念郡國，乃召王邑還，為大司馬，以大長秋張邯為大司徒，崔發為大司空，司中壽容苗訢為國師。莽憂懣不能食，但喝酒，啖鰒魚；讀軍書倦，因馮幾寐，不複就枕矣。

更始北都洛陽，分遣使者徇郡國，曰：“先降者複爵位！”使者至上穀，上穀太守扶風耿況迎，上印綬；使者納之，一宿，無還意。功曹寇恂勒兵入見使者，請之，使者不與，曰：“天王使者，功曹欲脅之邪！”恂曰：“非敢脅使君，竊傷計之不詳也。今天下初定，使君建節奉命，郡國莫不延頸傾耳。今始至上穀而先墮大信，將複何故號令他郡乎！”使者不該。恂叱擺佈以使者命召況；況至，恂進取印綬帶況。使者不得已，乃承製詔之，況受而歸。宛人彭寵、吳漢逃亡在漁陽，村夫韓鴻為更始使，徇北州，承製拜寵偏將軍，行漁陽太守事，以漢為安樂令。更始遣使降赤眉。樊崇等聞漢室答覆，即留其兵，將渠帥二十餘人隨使者至洛陽，更始皆封為列侯。崇等既未有國邑，而留眾稍有離叛者，乃複亡歸其營。

三月，王鳳與太常偏將軍劉秀等徇昆陽、定陵、郾，皆下之。

劉秀複徇潁川，攻父城不下，屯兵巾車鄉。潁川郡掾馮異監五縣，為漢兵所獲。異曰：“異有老母在父城，願歸，據五城以效功報德！”秀許之。異歸，謂父城長苗萌曰：“諸將多暴橫，獨劉將軍所到不虜略，觀其言語舉止，非庸人也。”遂與萌率五縣以降。