以大司徒賜為丞相，令先入關修宗廟、宮室。

更始二年甲申，公元二四年春，正月，大司馬秀以王郎新盛，乃北徇薊。

耿況遣其子弇奉奏詣長安，弇時年二十一。行至宋子，會王郎起，弇從吏孫倉、衛包曰：“劉子輿，成帝正統；舍此不歸，遠行安之！”弇按劍曰：“子輿弊賊，卒為降虜耳！我至長安，與國度陳漁陽、上穀兵馬，歸發突騎，以轔烏合之眾，如摧枯折腐耳。觀公等不識去就，族滅不久也！”倉、包遂亡，降王郎。弇聞大司馬秀在盧奴，乃馳北上謁；秀留署長史，與俱北至薊。王郎移檄購秀十萬戶，秀令功曹令史潁川王霸至市中募人擊王郎，市人皆大笑，舉手邪揄之，霸慚懅而反。秀將南歸，耿弇曰：“今兵從南邊來，不成南行。漁陽太守彭寵，公之邑人；上穀太守，即弇父也。發此兩郡控弦萬騎，邯鄲不敷慮也。”秀官屬腹心皆不肯，曰：“死尚南首，何如北行入囊中！”秀指弇曰：“是我北道仆人也。”

進至下博城西，惶惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“儘力！信都郡為長安城守，去此八十裡。”秀即馳赴之。是時郡國皆已降王郎，獨信都太守南陽任光、和戎太取信都邳肜不肯從。光自以孤城獨守，恐不能全，聞秀至，大喜，吏民皆稱萬歲。邳肜亦自和戎來會，議者多言可因信都兵自送，西還長安。邳肜曰：“吏民歌吟思漢久矣，故更始舉尊號而天下呼應，三輔清宮除道以迎之。今卜者王郎，化名因勢，驅集烏合之眾，遂振燕、趙之地，無有底子之固。明公奮二郡之兵以討之，何患不克！今釋此而歸，豈徒空失河北，必更轟動三輔，墮損威重，非計之得者也。若明公無複撻伐之意，則雖信都之兵，猶難會也。何者？明公既西，則邯鄲勢成，民不肯捐父母、背成主而千裡送公，其離散亡逃可必也！”秀乃止。

更始征隗囂及其叔父崔、義等，囂將行，方望覺得更始成敗未可知，固止之。囂不聽，望以書推卻而去。囂等至長安，更始以囂為右將軍，崔、義皆即舊號。

秀以二郡兵弱，欲入城頭子路、力子都軍中，任光覺得不成。乃發傍縣，得精兵四千人，拜任光為左大將軍，信都都尉李忠為右大將軍，邳肜為後大將軍、和戎太守仍舊，信都令萬修為偏將軍，皆封列侯。留南陽宗廣領信都太守事；使任光、李忠、萬修將兵以從，邳肜將兵居前。任光乃多作檄文曰：“大司馬劉公將城頭子路、力子都兵百萬眾從東方來，擊諸反虜！”遣騎馳至钜鹿界中。吏民得檄，傳相告語。秀投暮入堂陽界，多張騎火，彌滿澤中，堂陽即降；又擊貰縣，降之。城頭子路者，東平爰曾也，寇掠河、濟間，有眾二十餘萬，力子都有眾六七萬，故秀欲依之。昌城人劉植聚兵數千人據昌城，迎秀；秀以植為驍騎將軍。耿純率宗族來賓二千餘人，老病者皆載木自隨，迎秀於育；拜純為前將軍。打擊陷曲陽，降之。眾稍合，至數萬人，複北擊中山。耿純恐宗家懷異心，乃使從弟訢宿歸，燒廬舍以絕其反顧之望。秀進拔盧奴，所過發奔命兵，移檄邊郡共擊邯鄲；郡縣還複呼應。時真定王楊起兵附王郎，眾十餘萬，秀遣劉植說楊，楊乃降。秀因留真定，納楊甥郭氏為夫人以結之。進擊元氏、防子，皆下之。至鄗，擊斬王郎將李惲；至柏人，複破郎將李育。育還保城；攻之，不下。