卿塵此話叫夜天淩內心微微一動，開口道：“士族門閥雖權傾一時，但也有盛極必衰的時候，現在儲君之事不敷言道，反而對諸侯國必得有所鑒戒。中樞一動，諸侯必趁機生亂，卻也恰是撤藩的好機遇。削了侯國權勢，則中原一統無憂，方能罷休整治內奸，完整絕除比年兵患。”

褚元敬道：“濟王有勇無謀，脾氣暴躁，皇上曾說他難成帥才，既有如此結論，豈能將社稷交與他手？”

杜君述臨走前深深看了卿塵一眼，想起數年前酒後狂放同淩王批評天下女子，竟無一人能入其眼。當日可曾想到，世上有如許一個女子，叫民氣服傾慕？淩王現在看來是情已深種，緣分之奧妙，妙不成言。他想到此處，表情鎮靜，搭了陸遷的肩頭道：“陸老弟，人生痛快，徹夜不醉不歸！”

杜君述這邊卻執意拜道：“年前大疫，郡主援救京隸數萬百姓，牧原堂多積德事，杜某這一拜是替百姓謝郡主。”

這杜君述乃是聖武十八年天帝禦筆欽點的狀元，其人文才高絕，名動天下，倒是不拘末節，脾氣狂放。當年金榜落款後曾當朝與諫議大夫辯議，駁斥古製禮法，為此遭天帝降旨怒斥，命他閉門思過。誰知他打馬回府竟然掛印而去，誓說不見舊法改革，此生永不入朝為官。

杜君述道：“杜某對殿下早已是斷念塌地的佩服，現下亦有莫先生同郡主幫手，何愁天下不定？”

書格旁那年青墨客聞言將書冊一丟，轉頭乍見雪衣白衫一張水墨素顏，一雙明銳潛定的眼睛清平淡淡，卻帶著叫人不敢逼視的光芒，如同微光下晶瑩的黑寶石，一瞬惑人。他不由呆了呆方上前見禮：“這位便是清平郡主？”

杜君述哈哈一笑，意態不羈，當真有幾分癲狂之態：“杜君述現在隻是殿下府中一個小小幕僚，那裡還來的甚麼狀元？”

燈影裡夜天淩微微一動，幽深眸底似將這深夜入儘，無邊無垠，冷然道：“我不過做了該做的事。眼下四侯國坐大，北疆遲早生亂，我豈能容大皇兄遠赴涿州，看那北晏侯神采，荒廢一身文華？”

玉容沉斂，卿塵櫻唇淺挑，光影下掠起個都雅的弧度：“湛王又豈是易與的？溟王這邊加上一筆，則不偏不倚兩相對抗。何況，立不立，立何人，畢竟隻是在皇上心中，他們眾望所歸，皇上又會如何去想？”

陸遷對他這隨性早就風俗，嗬嗬一笑：“小弟作陪。”隨他並肩去了。

卿塵道：“久聞二位大名，本日終究有幸一見。”

卿塵一笑，輕斂衣衿與他們行禮：“莫先生和褚大人是見過的，敢問這兩位……”

而那江南陸遷，腹有詩書氣自華，年紀雖輕，一雙眼睛卻透著懾人明光，看去亦是足智多謀之人。她扭頭對夜天淩微微一笑，頗是感慨他識人的手腕。

卿塵看了夜天淩一眼，那峻峭麵龐逆了燭光，淡淡投下倨傲的影子，唇角刀鋒般的鋒利，清楚可見。

二更剛過，白日喧鬨的伊歌城繁華褪儘，一片安寧沉寂。上九坊淩王府前兩盞透明的燈籠照著門口的石獅子，映得路邊積雪紅彤彤一片。長街絕頂，夜空顯出可貴的明朗，數點星光映著漫天雪影，平增幾分清冷的意味。

卿塵看了一眼，除了莫不平，還認得此中一人是現在台院侍禦史褚元敬，年紀悄悄放了兩年外官，便調迴天都擢入禦史台，是朝上新秀中的佼佼者，亦是大將軍馮巳的乘龍快婿。此時莫不平同褚元敬亦瞥見了她，雙雙起家道：“見過郡主。”