采兒撲跪在地上，渾身打戰：“娘娘開恩，奴婢不敢再欺瞞娘娘，請娘娘開恩。”

想得入迷，他幾近冇有聽到輕巧入內的腳步聲，直到水榭前珠簾揚起，他手指一翻，不動聲色地將玉簪支出袖中，方纔昂首看去。朵霞明麗的臉龐已在麵前，她目亮光亮地打量他，伸手問道：“藏甚麼了？”

夜天淩想起本日戶部的奏報，眼中透出一抹極深的鋒銳，沉聲道：“你可曉得，現在太倉儲銀僅餘四百萬兩？聖武一朝，四境始終交戰不竭，本來便極耗國力，那裡再經得起這些人負國營私，中飽私囊？國庫尚且如此，各州也一塌胡塗，江左七州號稱富庶天國，卻隻富在吳存、張永這些官吏身上，於國於民，冇有半點兒好處。四百萬兩儲銀，每月光是天都官員的俸祿便要三十萬，拿甚麼去安撫邊陲？若哪一州再遭遇天災，又拿甚麼應急？斯惟雲治水的設法你也看過，本年雨水適中，各處江流安穩，恰是應當動手實施，卻就是以一拖再拖。清查一事刻不容緩，必將行之。”

他無可何如地輕笑，轉頭麵對朵霞的疑問，淡淡道：“如果她曾喜好我，那是將我當作了彆人。待她曉得了我是誰，卻又已經愛上彆人了。”

卿塵抱膝而坐，眺望星空，輕聲道：“每一串晶石都有著仆人的影象，這上麵有你的氣味，戴著它，感受就像是你不時都在我身邊。”

朵霞隻盯著他眸心，他說著如許傷害的話，眸光卻腐敗如那一天秋水，溫文爾雅的笑是早就籌辦好的，他的喜怒哀樂都在那背後，隔著薄薄一層淡光模糊清楚，卻就是看不到，摸不著。如許的男人，她向來冇見過。那日他在群敵環伺中就是這麼一轉眸，神情朗朗地向她淺笑，讓她想起萬裡飛沙中一片碧色起伏的綠洲，不知中原的東風是否也如他的笑，她便在當時髦起了大膽的動機。

半個時候後，掖庭司奉懿旨將殷皇後隨身四名女官帶走。待到天氣放亮，白夫人單獨帶著三份供詞入內稟報：“娘娘，除了一名女官對峙不肯透露真相，咬舌他殺外，其他三名女官都已照實招認，這是她們親筆寫下的供詞。”

夜天淩淡淡一笑：“我體味你，並且，也不比你少體味他。”

夜色深遠，天星清冷，在他清楚的側臉投下剛毅與冷峻，卻牽動卿塵心中柔情似水。她天然不是反對他清查國庫：“這一仗要打，就隻能贏，不能輸。要博得標緻，就必得有深知下情、手腕得力之人才行。”

群臣對此竊議不休，昊帝卻在複朝第一天便親身召見禦史台三院禦史，三日下來，持續肅除、更調侍禦史四人、監察禦史七人。繼而公佈兩道敕令，一著天下九道佈政使、三十六州巡使分批入帝都朝見，麵陳政情。二令尚書省督辦戶部清查國庫，明清賬目，以備考覈。

卿塵霍然震驚，站起來步下坐榻，抬手遣退身邊諸人，大殿中隻剩她和采兒。

夜天湛苦笑：“斑斕又聰明的女人看來還真不好對付。”

朵霞吃驚地撐起家子：“那我姐姐……”

卿塵雀躍地跳起來，拉著他的手便往高台下跑去。

卿塵道：“清查國庫連累甚廣，麵前還冇有完整穩下局麵，隻怕給人以可乘之機。”

當務之急是查清事情本相，那矯詔傳旨的內侍雖已他殺身亡，但掌儀女官很快審出幾個可疑的宮女。殷皇後常日貼身之人都不得自在，反倒是不招人耳目的宮女身上出了題目，卿塵徐行自那幾個宮女麵前走過，目光一掃，便重視到有個宮女很快垂下了視線，手指握著裙襟，微微顫栗。