皇後聲音微冷，彷彿一片薄雪落下：“皇上念著太皇太後昔日的叮囑，一向寬縱湛王，但畢竟水火難容。父親有所不知，湛王曾企圖暗害皇嗣，元語出世的時候，女兒幾乎死在他手中，皇上早便有了殺他的心，他們兩人實在已經翻臉了。皇上命湛王出征東海，本來就是要將他遣離天都，世子入宮也是為了管束於他，現在已經被我囚禁在含光宮，任何人不得見。”

鳳衍眸光閃動，話語卻未見慌亂，問到關頭，“皇上待湛王不薄，乃至命湛王世子入宮住讀，湛王何故如此？”

殷監正瞠目結舌，震驚間已顧不得禮數，難以置信地昂首向上望去，不料卻見皇後波瀾不驚的鳳眸中忽而出現寒冽冷意，冰刃般掃過階下，一現即逝。殷監正看著皇後唇邊那縷冷酷笑痕，寒意湧遍滿身，直覺大事不妙。不及說話，便又聽到皇後的聲音，倒是對斯惟雲道：“皇上另有口諭給你。昨日湖州奏報兩渠工程已近序幕，為防有所差池，命你前去督建完工，本日出發。”

跟著這話，世人順次跪在階下，中間晏奚展開一卷黃帛，大聲宣下聖旨――封鳳衍為太師，總領朝政，鳳衍宗子鳳京書由江左佈政使擢入中書省，次子鳳呈書封左翊衛將軍，統領兩城禁軍……接連之下變更數處要職，皆是鳳家弟子親族。瞬息以內，幾近天翻地覆，鳳家敏捷掌控朝政，乃至連兩宮禁軍都握在手中。

簾後一聲低歎，似苦無下落，軟軟有力：“不瞞父親，皇上沉痾。”

皇後修眉微挑，靜冷諦視隱見鋒銳：“你何出此言？”

“娘娘！臣等請見皇上，皇上聖體不佳，臣等卻數日不得探視，不知究竟為何？麵前聖旨是真是假，還望娘娘明示！”

斯惟雲昂首看去，正趕上皇後一瞥而過的目光，麵前鮮明閃現出當年在雍水大堤上，淩王妃命令開閘泄洪，水淹雄師的景象。那一雙眼睛，也如現在般略帶殺伐之氣，奪民氣神，深底裡倒是與皇上一模一樣的通俗與沉定，冷銳與傲岸。

玉階之上，傳來皇後清緩的聲音：“皇上剋日聖體違和，統統朝議暫免，有旨意。”

聽過杜君述所言，殷監正鑒定皇上是出了不測，鳳衍和皇後表裡聯手企圖節製各處，若讓他們到手，便是大禍臨頭。心中萬般對策電閃而過，立即先行責問。

皇後目不斜視，雲袖揮落，侍衛不由分辯便將這股肱老臣架出庭前，分毫不包涵麵。

“還能撐多久？”鳳衍眉下眼色深沉，隱透精光，這一句已問得非常大膽。

雄渾大殿前，皇後立於龍階之上，風揚袖袂獵獵微響，身後天涯風雲變幻，禦林禁衛如鳳翼展翅，擺列侍立，巋然不動。她緩緩將目光轉向鳳衍，鳳衍撫須點頭，驕橫身姿映入那雙凜然鳳眸，跟著漸暗的天光墮入無儘的幽深。

字句如刀，陰沉徹骨，殷監正如遭雷殛，方纔發覺皇後從剛纔說甚麼國本社稷，便是曉得他必有這個動機，絲絲勾引，等他入扣，一時不慎，竟被他們抓住把柄。

“臣，拜見娘娘。”

太醫令黃文尚宮宴當晚奉召入內便再未出來過，自此兩宮防備森嚴，任誰也得不著精確的動靜，照這景象獨一的能夠便是皇上沉痾，但每日送來武台殿的奏章卻全經禦筆親閱，第二日送發三省分毫不錯。日前更有一道敕令頒下，予湛王臨機專斷之權，命他率東海五百戰船三十二萬雄師兵分三路，全麵策動對倭寇的打擊。