衛長征道：“殿下和郡主已出府去了，郡首要我將這幾個方劑交給您嚐嚐。”

聖武二十六年春節將至，禮部官員早已擬了禮節典章上奏天聽。往年春節大正宮表裡必有一番熱烈，本年天帝卻將禮部洋洋灑灑的奏章留中，頒下了一道諭旨：施助司長吏賑災不力，特撤職查辦。著清平郡主暫領施助司，太醫令宋德方、太醫何儒義、黃文尚輔之，赴平隸災區，賑災濟民。

車駕分開平隸縣衙時，平隸百姓空城而出，跪地相送者比肩接踵，更有人隨在車後步行十餘裡方歸。卿塵透過車窗布簾，望著跟隨在後依依不捨的百姓，感慨萬分，俄然感覺本身已是真正活在了這裡，這類感受向來冇有如此激烈。

平隸東郊隆起一座“萬人塚”，塚前丈餘高的白石碑上，撰文以記聖武二十五年大疫。同年，城中百姓集資修“憑春祠”，祠內供奉白衣踏蓮的女子神像，世代為醫者尊。

在平隸又待了近一個月，目睹四方安寧下來，一行人便定了臘月二十二回京述職交差，隻因再幾日便是新年了。

緊接著一道旨意：四皇半夜天淩加京隸察看使銜，著統調兵馬，巡查、封禁京隸兩地，會同施助司全權措置災疫事件，平隸處所官員一概從其調遣。

夜天淩見卿塵看著火線入迷，擔憂她大病初癒身子吃不消，低聲問道：“但是累了？”

高台頂處，夜天淩麵無神采負手而立，冷冷望著火線一片猙獰烈焰，沖天熱浪仍化不了眼底冰寒，看起來彷彿對這天國火場無動於衷。卿塵悄悄站在他身邊，熱氣將掩麵的白紗逼得不住閒逛，隻一雙清麗的眸子露在內裡，翦翦秋水映著明麗濃烈的火焰，六合萬物在烈焰上空扭曲升騰，直衝雲霄。她不躲不閃地直視著麵前的滅亡與掙紮，像是要將此景象印刻在心底，永久記著。

夜天淩見她看過來，清雋的眼底微微一波。晏奚在旁問道：“殿下，本日可還去東郊火場？”

兩人一心撲在這疫病之上，連獨處的機遇都少有。但隻在抬眸回身間能看到相互，天然放心，一步一動承輔並濟，共同得天衣無縫，行事便也事半功倍。兩人隻覺此生從未如此鎮靜，愁雲慘霧的疫區竟也無由多了幾分叫人回味之處。

玄甲軍治軍之嚴名副實在，軍中將士無一像之前的施助司，不是驚駭瘟疫先開了小差便是收受賄賂擅自放行，大家恪守嚴令，如銅牆鐵壁般敏捷設防各處。

城中倖存的和尚自行堆積，為死者唸誦著《往生咒》，寂靜梵音帶來些許安定。卿塵側頭聽了會兒，低聲道：“四哥，我們該早來的。”

此時夜天淩和卿塵方出了一戶人家，身後幾隊侍衛全部武裝，抬著數副白布蓋著的擔架。這家竟是無一倖免，長幼五口儘皆亡於瘟疫，連收屍送葬的人都無處去尋。

夜天淩薄唇微抿，低聲道：“極力而為，現在也不遲。”

時近新春，平隸卻一片悲風怨氣，慘絕人寰。死的死，逃的逃，剩下的民氣惶惑，不成整天。卿塵說不出甚麼滋味，隻感覺內心震驚非常，恨不得立即能將這瘟疫遣散潔淨，還百姓以安然，還六合以寧和。

卿塵他們且停且走，一起下來，直到平隸，見城中幾近戶戶吊掛白幡，家家有喪，有的乃至百口不治，倒死路邊者更不計其數。四周郡縣亦多有涉及，大家自危。