皇後尚存一絲幸運，天子雖疾病纏身，卻正值丁壯，論壽元總不該比先帝還短。待她入殿瞥見天子，那絲幸運瞬息間蕩然無存，心口如壓巨石，沉得她幾乎喘不過氣來。殿內跪了一地的宮人，天子躺在榻上，麵色蠟黃眸子渾濁幾無活力，幾位大臣跪在榻前，伏地噤聲，中書舍人案後執筆，他下筆時有停頓，卻並無遊移，應是在恭聽聖意撰擬敕命之類。

這一招殺雞儆猴如當頭棒喝將幾位大臣打醒，哀思個毛！天子死的不是時候，他們現在困在閬風苑，文弱墨客並孤兒寡母，遺詔頒告下去，要麼反叛投敵，要麼就等著被親衛軍抹脖子吧！覺悟過來，紛繁建言獻策：

天子在說話，皸裂乾枯的嘴唇微微翕動，掙紮出斷斷續續的隻言片語，離遠了壓根聽不清。他望著床幔，嗓子裡如同塞著大團黃沙，嗡嗡不清隧道：“少主年幼，依循世宗故事，克承宗祧，望卿等輔弼，讚襄政務。”

一則若無其事地疇昔措置永興郡王的屍體，二則本日傳召的醫官是明彥之的表兄，向外隻道天子需臥榻靜養，政務移交王泊遠與顏遜代理，三則趁暑熱自冰庫搬運大量冰塊貯於殿內製冷，不然屍臭難掩，四則不能坐以待斃，需遣人送信，尋離閬風苑比來的軍隊派兵來援，尋離燕京比來的軍隊掣肘燕王，屆時迎駕！

王泊遠去找蘇算，將事情通盤托出，蘇算蹙眉道：“牝雞司晨，惟家之索，吾不事女帝。”王泊遠欲哭無淚，關頭時候這老頭如何比我還直男癌，王泊遠還欲再勸，蘇算攜一眾家仆拜彆，臨走時輕描淡寫道：“隻為社稷百姓，吾願赴湯蹈火。”他著道袍，半數頭髮已白，遠遠瞧著很有一番仙風道骨。

唐瀠的眼睛紅得如同兔子，一麵答話一麵墜淚，應是哭過好幾次，也不知是受罰委曲還是悔過悔恨，小女孩，又是長得烏黑敬愛的小女孩，一哭，薄扇般的纖長睫毛潮濕如雨簾，即便顏遜也心軟得很，美意道：“是錯誤不假，陛下大怒，罰重了些，我代殿下求討情。”天子當真冇死？顏遜懷著如許的疑問近前，拾階而上，正欲令人通報，卻聽殿內一陣鋒利刺耳的碎瓷聲――

天子暈厥後復甦過半晌，命徐九九密稟皇後，她現在到來，天子並不訝異。皇後近前施禮，看清幾位大臣後，頓覺肩上的重擔卸下很多――吏部尚書王泊遠、兵部左侍郎樂茂、禮部右侍郎明彥之，身處閬風苑的蕭相一黨皆聚於此，天子的情意如何，已然瞭然，她連進言都不必了。

元皇後垂死之際，天子應允她毫不誅殺傷害顏氏一人，他信守信譽，代價倒是四個無端身故的宗室子與二十幾年愈演愈烈的黨派相爭，天子九五之尊，癡情又絕情，不管顏遜如何作妖，總未曾徑直拿天子動手，是以多年來，天子對他一再容忍。但是現在本身油乾燈儘，坐擁萬裡國土俯瞰芸芸眾生，很多事該有個交代了。

顏遜借門縫急著往裡瞅了瞅，可正殿寬廣，哪是能一眼望到底的，他收了心機，對皇後使了個眼色。皇後點頭，與他一道走下台階，欲出殿去，兩人路過唐瀠，唐瀠伸手拽了拽皇後的衣角，不幸道：“母後……”皇後未曾看她，因她隻虛拽著，往前走便可脫身，走了幾步，皇後停下，也不轉頭，聲音抬高，冷道：“跪著，思過。”