坤寧宮為先皇後寓所，天子心中牽掛顏後，不忍見物隨人亡，另辟了一所規格形製與坤寧宮相仿的宮殿與小顏後。

太子弘短命，儲君之位空懸，朝中各方權勢暗潮湧動。

蕭慎科舉出身，向來喜好汲引苦寒後輩，張顯昭其人他略有耳聞，雖少有才名卻多次名落孫山，也曾經因為狐疑科舉考官心存偏私查驗過他的考卷。才情敏捷是真，年青氣盛也是真，實該好好磋磨磋磨。討伐小顏後的檄文自江南起，傳遍大街冷巷，蕭慎恐他鋒芒畢露惹來禍端，又故意點撥，便將他護送入京。本來是想等府衙開印後再舉薦與天子，天子聽聞此事，許是惜才，連夜召見。相談甚歡，許了他正七品的翰林院編修，弘文館行走。

“壽王第七子夙來端方，我是早有耳聞。”

未央宮。

張顯昭斂袖執杯，輕啜了口茶，眼睛不由自主地逾了禮法——目光逗留在皇後揉撚玉石棋子的細若無骨的柔荑之上，肌膚白淨似雪，埋在肌膚之下的青色經絡清楚可見。皇後本籍金陵，入宮前想必是住在金陵本家的，張顯昭籍貫臨安，與金陵相去甚近，或多或少聽過茶社酒樓裡的幾句碎嘴子。顏懷信除卻嫡妻楊氏以外，另娶了一房妾室，男人三妻四妾無甚希奇，隻是那小妾於先帝女科時曾中過狀元，這於多次落第的張顯昭來講，既是妒忌又是欣羨，他很有幾分交友之意。

忍冬：“入冀州了，想來明日便到。”

豈料，風頭本身找上門來。

蕭慎其人，載佑帝信之不疑。先帝臨終時欽命的四位輔臣，大哥體邁的兩位肱骨已在載佑帝親政後便告老回籍，餘下兩位，便是蕭慎與顏懷信。顏懷信為載佑帝安定八王兵變時立下不成消逝的汗馬功績，膝下兩女又前後執掌鳳印，本身位列右相一人之下萬人之上，乃至其退隱歸田，嫡宗子顏遜雖年紀尚輕，於朝堂仍舊擺佈逢源，申明遠播。

“張大人，承讓。”皇後的聲音如她的人普通，仿似在一汪清泉中浸濕的一匹素色紗絹，潔淨中透著清澈與冷冽，仔諦聽來又分外溫和。

太子弘年紀強大，可貴溫潤內斂的脾氣與顏後如出一轍，深得天子疼寵，政務繁忙時亦會拔冗體貼一二。雖則痛失本身親身擇選扶養的愛子，天子身材每況愈下，知悉不能聽任本身沉淪於悲哀中，儲君之位亦不成久長空懸。元月初八，府衙開印日，休沐假畢。大小臣工抖擻精力淩晨應卯，做足了聆聽聖意的籌辦，饒是如此，仍然麵麵相覷，幾近瞠目結舌。

自元朔帝後，晉朝民風相容野蠻，更有丞相溫清荷改革吏治，於三年一度的科舉取士中另設女科。女子與男人普通，可讀四書五經修身治國，可習彎弓舞劍馳騁疆場，幾近再無三寸弓足楚王細腰之粗鄙流弊民風。元朔年間，純元皇後亦常與肱骨權臣、清流名仕於閒暇時會晤笑談，若非慣例，皇後無不成見之人——召見外臣前，稟明聖聽便可。

不止忍冬，張顯昭甫一入得未央宮，便發覺到大小宮仆皆規端方矩，低眉順目，足可見皇後治下有方。

張顯昭抬頭飲儘茶水，撚棋封住皇後的來路，令她有如腹背受敵，進退維穀。

下朝，王公大臣抬腳跨出太和殿的門檻，炸開油鍋，嘰嘰喳喳會商起來：