兩人坐在暖融融的殿內，炭爐裡的紅羅炭架出了恰可取暖的火堆，炭爐外罩著頎長的竹篾條體例而成的熏籠，既能製止炭灰飛揚，又能製止雙手誤觸炭爐反被燙傷。再遠之處，另設熏爐，熏籠覆扣著熏爐，宮人正將太後次日要穿的衣裳熨置其上，停止熏香。

幸而並非一無所獲，眾多捐官乃至官職煩複官員*的征象獲得有效的節製緩和解。有服從就好，一口吃不成個大瘦子，朝堂上的改革派滿足常樂，非常揭示了一番欣欣茂發的風采。

是時為臘八，又是佛祖釋迦牟尼成道之日寶貝節，本朝信奉佛教，大興浮圖惠恩僧侶，故而百官休沐，天子又將應節禮品賜賚首要朝臣與功臣命婦，並犒賞戍守邊關的將士上好的口脂，以防天寒地凍嘴唇皸裂。

沉香嫋嫋飄散至鼻間，太後看著食案上的空碗，忽而淡笑道：“白駒過隙跳丸日月，眨眼間你便將成人了，再過月餘，便該向了緣大師索回你的寄名袋了。”

驀地，有隻手伸過來輕柔地捏了捏她的耳朵，觸感溫軟如玉，又有冷香似麝，剛纔渙散的眼神倏爾間便集合作害羞帶怯，耳廓迅猛地燒紅起來。唐瀠昂首，看向太後，雖是不知該說些甚麼也開了口：“阿孃……我……”

天家忘我事，天子的婚事可謂國之重務，不然這些老學究老鴻儒老固執決然不會插手平常的在室少女願否出閣。天子雖則並非先帝親女，從諫如流的為君正道倒是頗效先帝，但是，對於這些奏疏，天子可貴一概置之不睬，全數留中不發。

話音落下，殿中便墮入沉寂，靜得清楚可聞炭爐中劈剝脆響的火星聲。忍冬奇特得覷了覷沉默少語的兩位主子，印象中，她們二人罕見相對無言的時候，今兒個是怎地了？

殿外風雪交集，隻消聽聽一記記樹梢被猛力吹折的沉悶聲響，便足以令人撤銷雪中安步的動機。天氣暗沉了些，卻尚未近夜，太後讓唐瀠早些過來用膳，她依言而做，並不猜忌。

唐瀠不知該如何作答，乾脆抿唇不語。

半晌後，唐瀠才笑了笑：“阿孃，此事並不焦急。本日賜粥食時，報國寺的小沙彌帶著了緣徒弟的口信過來，說邇來天寒極易染恙，拔袋出家尚可緩緩。”

雖未直說，言下之意卻非常瞭然，忍冬吃驚之下不由得倒吸了口氣。接著，太後向她使了個眼色，她便領著殿內宮人辭職而去，走開時將殿門從內裡帶上，諱飾得嚴嚴實實。

“為何就無需相看了？”太後問她，倘使唐瀠此時現在能在嚴峻不安中空出半點閒暇的工夫，便能捕獲到她話間的一絲絲顫聲。

太後對她，最後的豪情便是慚愧，將宮外懵懂無知的嬰孩牽涉進本身親手編造的策劃打算中，使得她畢生隻能囿於這座偌大而寥寂的深宮，再無自在。太後最巴望之物便是自在，隻因疇前具有過，故而落空了，心中總有份難以抹去的執念。但是，她呢，她竟連她初嘗自在的機遇都早早地剝奪得一乾二淨。

“嗯，此事不急。”太後聲音微頓，卻毫無前兆地話鋒一轉，輕聲問道，“長庚，你是否當考慮本身的婚事了？”

唐瀠內心已然兵荒馬亂一團糟，偏生還不能暴露半點馬腳，她捏著幾分嚴峻，忐忑地看向太後，如吃驚的小鹿般惹人顧恤的模樣，便剛好落入太後如一汪明泓般的清澈眼眸中。太後的眼神更加和順，如同兒時她發矇她讀書習字鼓勵她的每次進益、包涵她的統統不對普通，使她惶然無措的情感極等閒地獲得舒緩。