沉香嫋嫋飄散至鼻間，太後看著食案上的空碗，忽而淡笑道：“白駒過隙跳丸日月，眨眼間你便將成人了，再過月餘，便該向了緣大師索回你的寄名袋了。”

雖未直說，言下之意卻非常瞭然，忍冬吃驚之下不由得倒吸了口氣。接著，太後向她使了個眼色，她便領著殿內宮人辭職而去，走開時將殿門從內裡帶上，諱飾得嚴嚴實實。

兩人坐在暖融融的殿內，炭爐裡的紅羅炭架出了恰可取暖的火堆，炭爐外罩著頎長的竹篾條體例而成的熏籠，既能製止炭灰飛揚，又能製止雙手誤觸炭爐反被燙傷。再遠之處，另設熏爐，熏籠覆扣著熏爐，宮人正將太後次日要穿的衣裳熨置其上，停止熏香。

太後對她，最後的豪情便是慚愧，將宮外懵懂無知的嬰孩牽涉進本身親手編造的策劃打算中，使得她畢生隻能囿於這座偌大而寥寂的深宮，再無自在。太後最巴望之物便是自在，隻因疇前具有過，故而落空了，心中總有份難以抹去的執念。但是，她呢，她竟連她初嘗自在的機遇都早早地剝奪得一乾二淨。

“為何就無需相看了？”太後問她，倘使唐瀠此時現在能在嚴峻不安中空出半點閒暇的工夫，便能捕獲到她話間的一絲絲顫聲。

自小到大，她想要甚麼，她便給她取了來，再毒手之事她從未矢口反對。唯有此次，她已然想不出更好的來由來講服本身，再如疇前那般放縱她。她之所欲，比來，亦最遠，隻繫於己身，但是她卻給不了。最好的，也許便是開初就斷了她的妄念罷。

話音落下，殿中便墮入沉寂，靜得清楚可聞炭爐中劈剝脆響的火星聲。忍冬奇特得覷了覷沉默少語的兩位主子，印象中，她們二人罕見相對無言的時候，今兒個是怎地了？

“嗯，此事不急。”太後聲音微頓，卻毫無前兆地話鋒一轉，輕聲問道，“長庚，你是否當考慮本身的婚事了？”

驀地，有隻手伸過來輕柔地捏了捏她的耳朵，觸感溫軟如玉，又有冷香似麝，剛纔渙散的眼神倏爾間便集合作害羞帶怯，耳廓迅猛地燒紅起來。唐瀠昂首，看向太後，雖是不知該說些甚麼也開了口：“阿孃……我……”

唐瀠內心已然兵荒馬亂一團糟，偏生還不能暴露半點馬腳，她捏著幾分嚴峻，忐忑地看向太後，如吃驚的小鹿般惹人顧恤的模樣，便剛好落入太後如一汪明泓般的清澈眼眸中。太後的眼神更加和順，如同兒時她發矇她讀書習字鼓勵她的每次進益、包涵她的統統不對普通，使她惶然無措的情感極等閒地獲得舒緩。

太後的手指尖仍然停在她滾燙如一團火的耳垂，以往再是如何不敢信賴，不敢等閒下結論，此時現在另有值得顛覆猜想之處麼？氣惱也好，自責也罷，諸多龐大的情感中，最為凸起的亦是最為按捺不住的竟是心疼。

太後看著她，心中冷靜感喟一聲，還未說話，忍冬在旁卻笑道：“難不成，陛下已經心有所屬？”忍冬談笑罷了，天子的寢食起居她算是熟稔，每日所見之人不過王公宗親文武大臣，再者倘若果然心有所屬，豈會仍然三天兩端地跑到未央宮來。