最後一盆濃豔的牡丹花放下，青黛直起家，拍了鼓掌上的泥土，便瞥見池再領著幾位侍膳的內侍又灰溜溜地從正殿退了出來。青黛蹙眉，疾步迎上去，低聲向池再問道：“陛下又未進膳？”

人間人皆可背棄而無悔，唯有她，是不肯背棄，不忍追悔，亦難割捨。因著心頭有這片柔嫩之處，故而早就必定實在很多事，她是做不到預設中的殺伐果斷，乃至也許初起苗頭便慘遭扼殺。凡事總需先邁出法度，才知可否行之，她心中到底殘存了些許但願，起碼……起碼阿孃知她情意，卻未曾視她如大水猛獸，避之若浼。

銅盆裡的水清澈而暖和，倒映出唐瀠瑩潤白淨的麵龐，她雙手掬起一捧淨水用以淨麵，微微俯下腰身的時候，她彷彿想起了甚麼，行動俄然頓住，隨即她隔著衣服摸了摸本身的頸下。青黛見她麵有異色，不由低聲問道：“陛下？”

因這番遲誤，唐瀠並未到未央宮向太後存候，徑直往謹身殿而去。饒是如此，亦是較平素晚了半晌，早朝不守時，於她而言是少有之事，朝中諸公疑慮之下免不得過問。唐瀠遂將丟失寄名鎖的事情略略提了幾句，彷彿並不非常在乎的模樣。

青黛既是驚又是喜更是憂，她下認識地便有種說不上好的預感，彷彿魑魅魍魎之類的物事忍辱負重地冬眠了漫漫夏季，乍暖還寒之際定然浴血而歸，禍害四方。

是日午後，禮部郎中奉太後密令，將世宗年間冊立皇後與結契通婚的法規疏議呈上案幾。邇來朝中風向不穩且詭異，雖則太後此舉非常令人尋味，這郎中卻深受太後知遇之恩，故而隻依言做事，並不僭超出問。

兩人一麵說一麵往外走，池再道：“我瞧著，陛下確切無甚胃口，每道菜都品了一筷子，就著菜才勉強進了幾口飯。”他頓了頓，又是一副愁眉莫展的模樣，“當今倒是寒冬，哪是炎炎夏季？總不會因著酷寒胃口欠佳，昨日更叮嚀了尚膳監的徒弟弄幾份暖胃的時令鍋子，亦是吃不下。”

飲食男女，人之大欲存焉，何必壓抑。

夜風囊括而來，半扇窗牖吱呀作響。風大如此，將唐瀠烏黑如瀑的長髮吹得狼藉無形，鬢邊概率青絲打斜掠過她略顯慘白的臉頰，纏綿著她深如古井的眼眸。她仿似發覺不到半分冷意，也許數九寒天的冷風猶自不及她深深淹冇於求不得的身心，她隻是望著麵前枯萎的海棠林，眼秘聞著抹難於人前閃現的哀慟。

思考著，唐瀠的眼中很快便漫散出些許茫然，天下之大不韙？尋根究底，將她困鎖在內的樊籬，使她遲遲不敢越出雷池半步的身分，便是她九五之尊的身份。故而她與她雖唯有母女名分，無血緣牽涉，朝野表裡看來，卻亦是違背朝綱倫理，該受人唾罵應遭天怒斥。

寢殿角落的宮燈非常微小，將將視物罷了。司寢的宮娥服侍在外間，唯有聽聞裡間的呼喚纔會趨步入內。唐瀠寂靜地自榻上起家，她赤足走在鋪設了地龍的木板上，徑直到了窗邊。

唐瀠麵上難掩憾色，倒是暖和地輕笑：“朕隨身佩帶之物，如何來竊？也許是丟失了，再遣人找找便是，新辭舊歲，正值好風景，莫要肆意詰問無辜。”她邊說邊往外走，玄黑的天子冕服將她頎長的背影襯得光彩照人，澹澹如波，與前幾日委靡寂然的她竟判若兩人。