何湛正欲將寧華瓊扶起來，寧華瓊麵前一黑，暈厥疇昔，何湛眼疾手快地接住寧華瓊軟軟的身子，眉頭狠狠擰在一起。他咬著牙將寧華瓊抱回瓊花閣。

何湛走進祠堂，就見何德跪在祖宗牌位麵前涕泗橫流，哀聲說：“孩兒不曉得會如許，我不想的。是孫北...孫北說不會有事的，向來都如許。孩兒曉得爹總嫌棄我不頂用，急著做出點事蹟，讓爹歡暢。孩兒也冇想到會出這麼大的亂子...”

何大忠覺得本身交了兵權就能得皇上信賴，在朝堂上直言進諫，雖是忠告，但卻順耳。他的朝中政敵參上了一本《弄權論》，將向來外戚弄權的事一一條列，字字血淚地勸說皇上定要警戒。皇上瞥見奏章時還迷惑這奏章裡說得是誰，忽地就想起來在朝議時老是跟他唱反調的何大忠，恍然大悟。他認識到忠國公府是留不得了。

寧華瓊杏目圓瞪，看著何大忠舉刀，眼淚啪啪地往下落，倉猝將何德護在身後，喊道：“你敢！何大忠，你敢動他嚐嚐！”

出去的不是仆人，而是忠國公部下的兵士，他們隻從命號令，不管其他，毫不包涵地將何德拖到院子中去。寧華瓊哭著想再討情，卻被何湛攔住。如果再惹怒何大忠，可不但僅是一百鞭子了。

何湛緩慢地走向前攔住何大忠的刀，驚著說：“爹，你這是做甚麼？你真要殺了大哥不成？”

何大忠將肝火轉衝著寧華瓊宣泄：“一個不頂用，一個不成才，他們就是叫你給慣的！”何大忠看著跪在地上哭得泣不成聲的寧華瓊，再看看何湛，愈發恨鐵不成鋼，氣哼一聲，負手走出祠堂。

寧華瓊也知是何德犯了錯，這頓鞭子該挨，可打在何德身上，比打在她身上都讓她感覺痛。外頭傳來何德一聲一聲撕心裂肺地痛叫，那鞭子每抽一下，寧華瓊就驚得顫抖一下，眼淚止也止不住，一張風華絕代的臉儘是慘白和驚駭。

聞聲有人排闥出去，何德發怒道：“出去！都出去！”

那段日子，忠國公府像是處在水深熾熱當中。原覺得隻要保住了命，忠國公府還會有東山複興的那一日，總算還留有但願。可寧華瓊等來的倒是何大忠和何德於天牢內懼罪他殺的動靜。當時寧華瓊連跪數日，已是孱羸不堪，聽聞此動靜後萬念俱灰，當即暈了疇昔，以後她臥榻數月，鬱鬱而終。而雪娘早在何大忠他殺的那日便吊頸他殺了，到最後全部忠國公府隻剩下何湛和何楚兄妹兩人――何湛被髮配邊陲，何楚被指給敵國官員做了個妾室。

“你彆替他討情！我就不該包庇他，就該一刀砍了他，讓他去跟我何家列祖列宗認罪！”何大忠猛地抽出刀來，刀刃劃出的聲音讓民氣驚肉跳。

即使受彆人勾引，可何德這麼大的人，莫非連根基判定是非善惡的才氣都冇有嗎？一全部村莊，那麼多無辜的性命，這筆債不是何德一小我付上性命便能還得了的。

宿世，何德被他身邊的百工孫北勾引，揹負上一個村莊的性命；何大忠愛子心切，將此事壓下來。本來水壩一事被歸咎於天災，此事可不了了之，卻不想厥後何德失手打死孫北，犯下命案，加上有人上京攔轎告狀，皇上遂派人徹查此事，順藤摸瓜，將何德貪汙納賄、何大忠秉公枉法一事查得水落石出。

可一旦老虎被拔了利牙，將其殺死便易如反掌。