因而又令衙役及本地地保對此案細細查訪。

【戲言遭禍】

縣令馬上令衙役前去朱明家中搜尋。不料尋了半日，不見蹤跡。衙役回報，縣令大怒，以為朱明不誠懇，成心戲弄官府，因而令擺佈重加鞭撻，直打得朱明死去活來。

也是該他，有一天，他走到茉莉街石榴巷張婆家的門前，恰都雅見張婆站在門口張望，瞥見他來了，便陪著笑緊趕著籌措道:“大官人本日得來逛逛，想是喪事已過？老身這幾日正想去看望大官人，不期大官人本日倒先來了!”

縣令越想越對勁，越感覺這個設法是精確的，竟然一宿未睡。熬到天明當即伐鼓升堂，派人將王四之妻立時帶到。

縣令忙問此人姓名，此人有氣有力地答曰:“小人宮標。”

縣令因審案不明，被下屬參了一本，厥後被判入獄，終至病死獄中。宮標則以殺人劫財罪正法。

朱明看看遍體鱗傷的婦人，仰天長歎道:“罷了罷了，這婦人無辜被屈，皆我之過也。婦人細皮嫩肉，怎禁得住如此慘酷之刑所謂招承，皆是受刑不過，屈打成招。若以其供詞而使她引頸就戮，且死以後還要加以□□之惡名，即令六合鬼神不知不聞，我內心又如何冇有側隱之情呢我誠懇招認吧，是我為娶這婦人而殺死了王四，此事前前後後皆我一報酬之，婦人實不知情。大敢作敢當，不扳連無辜。望大放此婦人歸去，小人伏罪便了。”

朱明的母親聽後放聲大哭，哭罷，回身到本身的臥房取衣。過了好大一會兒工夫，才令使女將血衣拿出托付差人。差人翻開衣服一看，內裡公然沾有很多血跡，便押著朱明回衙門交差。

誰料縣令越聽越火，乃至勃然大怒，一拍驚堂木，大喝道:“諒不動刑，你這小□□也不肯招。擺佈，與我上刑！”

直到最後，朱明隻得道:“我想差人們未能取回血衣，恐是我成心藏匿，不肯交出來。我母親此舉雖是婦人無知，但母子本性，她必然曉得交出血衣即致我於死地。現在也隻要我和差人們同中，我親身勸她將血衣交出。”

宮標厥後刺探到朱明自承殺人之罪，心中大喜。

朱明當即點頭應允道:“好，一言為定。我必殺王四，你必為我謀其妻。”

縣令兩條腿篩糠似地抖個不斷，勉強支撐著聽下去。

厥後又顛末幾次考覈，始終也冇查出有何可疑之處，下屬便批了公文，隻待秋後行刑。

縣令升堂一間，朱明連說絕無殺人之事。動刑一問，朱明仍不肯招，隻承認本身與張婆戲言，聊為一笑，並無殺人之心，更無殺人之事。

縣令這才曉得，因為本身錯判此案，內心頭俄然又生疑雲，急令衙役將朱明提上堂來問道:“殺人者非你，乃宮標也。此案本大人現已查明，當今便可將你開釋。但有一疑團必須弄清，即你未殺人，則血衣從何而來”

朱明本來生性輕浮，舉止放蕩，平時說話又喜調笑，此時便信口開河地說:“王四我熟諳，他不過是個發賣木耳的小，我和他也有過幾次買賣，不想他的老婆竟有如此美色，正可謂鮮花插在糞堆上。我以钜萬之資，求此婦人，想來當易如反掌。你為我將此意告之王四，若王四將此婦人讓於我，我當予其重金。此事若成，我亦有重金謝你。”