這在賈母而言，已經是極重的話了。薛阿姨那裡擔待得起，當下煞白了一張臉，再也不敢說甚麼了，隻是不住拿眼睛瞪向寶釵，目光裡儘是怨毒，也不曉得她那裡來的那麼多深仇大恨。

馬道婆家中希奇古怪的紙人兒是網羅出來了，隻是馬道婆是多麼人物，牙關緊咬，死不肯承認，趙姨娘這邊儘管扮荏弱，一味抽泣，一問起來就尋死覓活，又有賈政明麵怒斥，暗中迴護，實也科罪不得。

但是這話說到一半，就被賈璉打斷了。賈璉一臉嚴峻，目光也不掃堂上世人，直直向著賈母說道：“老祖宗，長公主殿下來了，外頭正忙著擺香案驅逐呢！”

賈母看著寶玉喝過米湯，垂垂睡著了，氣味悠長，這才命人籌措著晚餐。寶釵本欲告彆拜彆，怎奈薛阿姨心中不安，非要厚著臉皮在此蹭飯。

倒是賈母皺了皺眉頭，冷冷說道：“姨太太這話差了，想尊府上世代皇商，這運營之道，天然是要緊之事，寶釵這孩子在這上頭能有些天稟，可見尊府上確是福廕之家，是件喪事。退一步講，便縱使她去處有個甚麼差池，也請姨太太回自家房中，關起門經驗纔是。一來女人家的，若不慎鼓吹開了不好聽，二來講句不恭敬的話，寶玉在裡頭存亡未卜，姨太太在此說話，萬一鬨將起來，恐怕衝撞了病人。不瞞姨太太說，寶玉和鳳姐兒這一病，我這一顆心便如被拿刀子紮著似的，昏頭昏腦的，說話也冇甚麼輕重，還請姨太太恕罪。比及寶兒哥來日大安了，我教他到尊府上叩首。”

當下世人冷靜無言，笑容暗澹。賈母屋裡的自鳴鐘敲過了七下，廚房的人探頭探腦了幾次了，仍然不敢提及晚餐之事。

尚未進門，便見林之孝家的巴巴守在院門口，正和幾個看蘅蕪苑的婆子說話，欲要開口問時，林之孝家的眼尖，早就迎了上來，笑著說道：“寶女人返來了。太太派我來傳話，說若得閒時，就往老太太院裡去一趟。”

變更衙役甚麼的，對於賈府這類炙手可熱的外戚勳貴之家來講，易如反掌。賈母居大宅主母之位多年，老辣自不必說，怎會不懂打草驚蛇的事理，一邊令人安慰趙姨娘，招安王夫人、薛阿姨、探春等人顏麵，一邊卻已經命人將馬道婆捉到衙門中去，嚴加拷問。

隻是在姚靜看來，這事代表的含義可就截然分歧了。也難為她對榮國府中的人物乾係、將來興衰境遇曉得得似是而非，卻恰好認定了此事亦是金玉之說重占上風的根由之一：寶玉本來藥石無靈、奄奄一息，偏生和尚羽士持了他落草時候的通靈寶玉持頌，病勢方得好轉，豈不是迫得人不得不對金玉之事心生畏敬？

姚靜肺都快氣炸了，催著賈母刺探寶釵這裡的動靜，賈母連番受挫，更兼寶玉環境未見好轉，深悔聽信了她的話，正冇好氣間，那裡肯理睬她？王夫人見獨一的命根子不得好轉，一顆心早飛到寶玉身上去了，雖是氣寶釵不過，卻那裡故意機管這些？薛阿姨一乾人等焦急自證，想洗清懷疑，使丫環婆子尋寶釵，都說寶女人因鋪子裡有事，去看管買賣了，又說寶女人正在鋪子裡接待高朋，實在抽身不開。王薛二人雖是驚奇萬分，心知此中必有蹊蹺，卻不似先前那般焦急了。