正在這時，薛阿姨扶著香菱吃緊走了過來，向寶釵道：“你可收到信了。既是你哥哥傳信過來，總該幫襯他纔是。”

寶釵見機而行，不時勸諫，卻又不敢讓薛阿姨曉得。薛蟠固然麵上承諾，但是陽奉陰違，一回身就我行我素，仍舊是吃喝嫖賭，男女兼收。

薛蟠支支吾吾，彷彿不便利說啟事。寶釵也一笑置之，不再詰問。薛蟠畢竟沉不住氣，性子煩躁，又跑出去經驗當鋪裡的伴計了。

寶釵亦悄悄問道：“可曾問明白是甚麼原因？”

薛阿姨在旁催促道：“這就很好，遠瞭望疇昔，再看不出馬腳的。”寶釵並不答言，命鶯兒開了大箱子尋出往年畫扇麵時候用的顏料，黃黃的抹勻了，細心塗了臉和手，又用畫眉的炭筆描粗了眉毛，接著取出一個精美的匣子來，翻開機括，從中翻出薄薄的一層髯毛貼上，感慨道：“本來是小時候玩皮時候的東西，想不到本日竟派上用處了。”

母女商討安妥，寶釵遂重新梳了頭，命人尋了年下給薛蟠做的一套新衣服穿上，又戴上帽子，裝束一新，一眼望疇昔彷彿一名極俊美的一名公子哥兒，唇紅齒白，就著西洋鏡前照了一回，歎道：“衣服太大了些，何況過分光鮮，不似賬房先生的穿戴。隻是孔殷之間也顧不上很多了。”

寶釵亦無可何如，固然曉得各種不當，憂心忡忡，卻不好向外人道。偏生不曉得為甚麼，常常去尋賈家三姐妹及林黛玉玩的時候，林黛玉的刻薄挖苦話越來越多了。寶釵心中非常在乎，卻找不到啟事。

寶釵聞言便笑著說：“既如此，何不將這些賬簿搬到家中，也好漸漸翻看？”

薛阿姨忙不迭應了，臨時指派了幾個精乾的仆人保護，又趕著去叫劉嬤嬤。那劉嬤嬤是寶釵的乳孃，常日裡走路倒甚是利索，不料這日回說閃了腰，不能出遠門，氣得薛阿姨差點罵人。無可何如之下，又喚了鶯兒的娘黃氏，命跟著女人出門。

薛阿姨自聽聞薛蟠打發了人返來請寶釵，心中料定必是出了甚麼了不得的大事，早就方寸大亂，恨不得親身去鋪子裡看個究竟，隻恨於賬目一事所知平平，加上早早定下次日要隨王夫人出門同京中貴婦們小聚，另有很多事件未及打理，竟是抽身乏術，不得已各式催促寶釵。現在她聽鶯兒發起說教寶釵易裝而行，不覺大喜，道：“公然是好主張！如此對外可說是家裡請了極懂賬目標先生，這也不至於折了你哥哥的名頭，也不會損了你的閨名。”

寶釵無法，隻得應允，薛阿姨又趕著問道：“既要假裝爺們兒，是騎馬還是坐車？記恰當日你父親曾經誇過你騎術是不錯的。你哥哥那邊隻怕等急了，你莫要再擔擱纔好。今後處到咱家鼓樓大街的鋪子門路非常平整，我尋幾個安妥人跟著你，想來必然不會有甚麼閃失。”

寶釵忙說道：“竟還是坐車的好。假裝家裡請的先生，即使可一時掩人耳目，畢竟馬腳極多，坐在車裡，倒少了是非。彆的預先叫人跟哥哥說好，我雖是疇昔幫他查賬，需求籌辦一間極清淨的屋子，不然人來人往的甚麼意義？再者還要鶯兒和劉嬤嬤在旁跟著，便利傳話。”

此次查賬固然草草結束，無功而返，但卻像開了個口兒一樣，今後薛蟠要寶釵幫手的時候就更多了。有的時候是外人欺負他年青不通事件，用心敷衍，他就把寶釵請出來鎮場麵；有的時候是他薛呆霸王決計尋事，無事生非。